Звонок раздался на следующий день в восемь вечера.
— Галина Петровна, будьте дома, я сейчас к вам подъеду, — услышала она знакомый голос с одышкой.
— С Алешенькой! — воскликнула она, но в ответ услышала короткие гудки.
Он явился один, сразу позвонив в квартиру, хотя она не сообщала ему ни кода подъезда, ни номера квартиры. Мужчина посмотрел ей в глаза тяжелым взглядом и угрюмо прошел в комнату.
— Что случилось? Где мой сын? Почему вы его не привезли? — заметалась хозяйка.
Гость тяжело опустился на стул и взглядом указал на диван. Галина притихла и послушно присела на краешек дивана.
С минуту он молча смотрел на нее, затем неожиданно полез в карман и вытащил пистолет.
— Убейте меня, Галина Петровна! Один тип выкрал у меня вашего сына и надругался над ним.
— Что? — прошептала Галина, холодея от ужаса. — Что вы сказали?
— Вот, Галина Петровна, — продолжал мужчина, вкладывая в её руку пистолет, — вот вам ствол — убейте меня! Щелк — и все! Смелее жмите на курок.
— Где мой сын? — прохрипела Галина, роняя пистолет и без чувств сползая с дивана.
Мужчина поднял пистолет и снова вложил ей в ладонь, затем похлопал по щекам.
— В лоб, Галина Петровна! Метьтесь только в лоб. Это будет наверняка. Жмите, жмите на курок! Смелее.
Он подвел её руку с пистолетом к собственному лбу и подмигнул. Глаза Галины были безумными. Она совершенно не осознавала, что с ней происходит.
— Что же вы не стреляете?
Обезумевшая женщина в отчаянье нажала на курок, но только ничего не произошло. Курок не сдвинулся с места.
— А! Не получается? — расплылся в улыбке мужчина. — Это потому, что пистолет на предохранителе. Вот этим пальчиком сдвиньте собачку и нажмите на курок. Ну же!
Галина нажала и услышала щелчок.
— Вот уже лучше, — обрадовался мужчина. — Только в пистолете нет обоймы. Не волнуйтесь, я вам её вставлю.
— Где мой сын? — произнесла она устало, снова роняя пистолет.
— Этот мерзавец держит его в подвале.
— Кто! — встрепенулась Галина и глаза её налились кровью. — Кто посмел прикоснуться к моему сыну? Я убью его.
Мужчина одобрительно закивал.
— Я дам его адрес. Но сына он вряд ли вам вернет.
Глаза Галины вспыхнули отчаянным огнем.
— Немедленно везите меня к нему!
Дальше Потоцкая помнила очень смутно. Ее добросили до вокзала, посадили на электричку и помахали рукой. Она куда-то ехала, шепча как безумная адрес какого-то загородного особняка и сжимая в кармане холодную ручку пистолета. Она где-то вышла и в кромешной темноте побрела через какое-то село. После чего уткнулась в кирпичный забор. Галина каким-то звериным нюхом почувствовала, что это именно тот дом, о котором говорил ей мужчина. Несчастная перелезла через забор, хотя ворота были открыты. Во дворе перед входной дверью горел фонарь. В глубине двора стоял автомобиль, к ограде был привален мотоцикл. Было тихо. Окна первого этажа светились через шторы слабым светом. Стоял запах дыма. Видимо, топили камин.
