— Мне не нравится, что у него такие игрушки.
— Какие? — искренне удивилась Нина Матвеевна. — Он же мальчик, а у всех мальчиков…
— Можно играть в машинки, — перебила ее Елена.
— Понятно, — поджала губы Нина Матвеевна, — опять переживаешь за своего чеченца…
— Мама, а можно я пойду погуляю? — Сережа подбежал к матери, умоляюще посмотрел на нее.
— Сначала обедать, — строго сказала бабушка.
— Пойди, сынок, погуляй, — назло ей ответила Елена и открыла сыну дверь.
— Кто так делает, ты понимаешь, что в глазах внука роняешь мой авторитет? — возмутилась Нина Матвеевна.
— Мне наплевать на твой авторитет.
— Что?! — От возмущения мать Елены не знала, что и сказать. — Посмотри, как ты вообще живешь?!
— Я же не лезу в твою жизнь, — вспылила Елена, — вот и ты в мою…
— Да, — вздохнула Нина Матвеевна, — ты сама только и можешь, что ошибки совершать, а кто потом все это расхлебывает?
— Уж не ты ли? — ехидно спросила Елена.
— Конечно, я! — Нина Матвеевна не сомневалась в этом. — А тебе по твоим-то годам пора понять, как тяжело матери…
Елена вздохнула. Властный характер Нины Матвеевны был известен не только ей, но и отцу. Привыкший к тому, что всегда все проблемы за него решала жена, он смирился с тем, что его считали мягкотелым и робким, но вздохнул с радостью, когда ему представилась возможность почувствовать себя хозяином положения. Одним словом, он встретил молодую, робкую, слабую женщину и с готовностью стал для нее сильным, решительным и главным.
Отец ушел пять лет назад. Сказав на прощанье жене:
— Дочь я вырастил, а с тобой я больше жить не могу.
Нина Матвеевна тяжело пережила уход мужа, а потом с новыми силами стала выплескивать всю свою решительность и активность на Елену и на внука. Елена по характеру была такой же, как ее отец: производила впечатление мягкой, не уверенной в себе, нуждающейся в опеке и защите… Но, так же как и отец, она была скрытным человеком, не всегда и не сразу отвечала на обидные замечания матери.
— Я бы на твоем месте, — продолжила Нина Матвеевна неоконченный, по ее мнению, разговор…
Но Елена не дала ей договорить:
— У каждого свое место!
— Как ты разговариваешь с матерью?!
— Все, мама, все!
Нина Матвеевна знала цену этому «все». Теперь дочь может уйти, хлопнув дверью, уйти, не сказав куда, к подруге или к тетке, которая всегда привечала ее в таких случаях. К счастью, в дверь позвонили. Нина Матвеевна посмотрела в глазок и обрадованно зашептала:
— Алексей. — Она уже открывала ему дверь, улыбалась приветливо, словно не было неприятного разговора с Еленой. — А почему сам не открываешь? Ключи, что ли, потерял?
