— Валя, у меня есть другая женщина.
Мясо выпало изо рта жены и шмякнулось на тарелку. Она уставилась на Андрея Андреевича своими выпуклыми, водянистыми глазами. Вскоре первый шок прошел, и жена снова смогла говорить.
— Я догадывалась, — сказала жена. — И кто эта несчастная?
Поляков нахмурился:
— Это не имеет значения. — Он выдержал паузу и твердо сказал: — Я хочу уйти. В конце концов, я сполна выполнил свой супружеский долг.
— Какой долг ты выполнил? — ернически переспросила жена.
— Супружеский, — повторил Поляков. — Я был тебе хорошим мужем и подарил прекрасную дочь.
— Подарил, значит? — Жена всплеснула руками. — Замечательно! Просто великолепно! Благодетель ты мой! Даже не знаю, как тебя и благодарить!
Она облокотилась о стол и слегка подалась вперед.
— А ты в курсе, что дочку еще нужно вырастить? — даже и не сказала, а по-змеиному прошипела жена. — Или ты думаешь, что она — трава, которая растет сама по себе? Ты знаешь, что твоя дочь не только дышит воздухом, который ты ей — благодетель ты наш — подарил? Ты знаешь, что ей еще иногда нужно кушать? Покупать одежду?
Поляков положил вилку на стол и спокойно посмотрел в глаза жене. Он ожидал, что жена, как всегда, стушуется и съежится под его взглядом, но этого не произошло. Видимо, жена была не на шутку рассержена.
— Я об этом знаю, — спокойно ответил Андрей Андреевич. — Но это уже не супружеский долг. Это долг отцовский, и я его выполню. Чего бы мне это ни стоило. Больше я не хочу об этом говорить.
Поляков встал из-за стола, взял свой портфель и ушел из дома. Как оказалось, навсегда.
Позже выяснилось, что у молодой, к которой он ушел, помимо него, было еще два таких же, как он, «папика» (это она, молодая, их так называла). И что без квартиры, машины и денег — а Поляков как честный человек все оставил бывшей семье — Андрей Андреевич был ей совсем не нужен.
Поначалу Поляков приуныл. Даже ушел в трехдневный запой (во второй раз в жизни изменив идее дисциплины). Но потом рассудил, что в принципе ничего страшного не произошло. С дочерью он мог видеться хоть каждый день, никто ему не запрещал. А жена… Жена была всего лишь многолетней привычкой, такой же, как курение или чистка зубов. А от любой привычки можно избавиться. Нужны только время и сила воли. И того и другого у Полякова было в избытке.
Вскоре боль и правда прошла. По жене он теперь совершенно не тосковал. Вот по дочке скучал, это да. Даже какое-то время испытывал перед ней вину. Но потом убедил себя в том, что главное, что он может сделать для дочки, — обеспечить ей безбедную жизнь. Все остальное — чушь и пустая лирика.
