– А если не крещен?
– Тогда какое же покаяние?
– Извини, что пристал, но для меня это очень важно. Креститься с грехом можно?
– Конечно! – рассмеялся отец Пафнутий. – Если грех не смертный.
Копчик замолчал, опасаясь выдать себя. Однако настоятель растолковал его задумчивость по-своему:
– Главное, чтобы человек созрел. Вот после этого и до момента крещения наступает самый опасный для него отрезок времени. Так что после полудни я в храме. Не затягивай, все под Богом ходим.
– А что же делать сейчас? – спросил Копчик.
– Будь бдительным и помни: ты не один. Присматривайся к знакам, приметам, прислушивайся к сердцу. Оно не обманет.
Затем батюшка встал, давая понять, что разговор окончен, и, не прощаясь, словно зная наверняка, что сегодня они еще встретятся, пошел к автомобилю.
После разговора не полегчало. Однако мысли полезли в голову всякие. «А вдруг и вправду станет легче? А почему бы не креститься, почему не покаяться?»
Иван Силантьевич некоторое время сидел под березой. Затем тихонько встал и, соблюдая всяческую предосторожность, побрел к дому, перебирая в памяти, кого можно пригласить в крестные. В голову почему-то, кроме зловещего лютеранина Янисовича, никто не шел. И воображение рисовало какие-то кровавые сцены, словно в кошмарном сне.
Копчик приблизился к мостку. Он уже занес ногу, однако, прислушавшись, замер. Из зарослей доносились голоса и женский раскатистый смех.
Пенсионер криво усмехнулся и, оглянувшись, забрался в заросли малинника. Вскоре появилась веселая компания. Молодые люди остановились у мостика.
– Я через этот чертов мост не пойду, – произнесла девушка с огромными черными глазами, – даже ради самой святой воды.
– С чего ты взяла, что он чертов? – спросил усатый.
– А что, не видно?
– Ага, построил себе и прячется в кустах, тебя караулит! – заржал рыжий.
– Я тоже не полезу! – ударилась в амбицию «внучка». – Разве только мужчины снизу его подопрут своими торсами!
– С удовольствием! – воскликнул усатый. – При условии, что Ленок пойдет первой!
– Хам и нахал! – ответила девушка в короткой юбочке.
– Неужели мы останемся без воды? – капризно спросила девица с печальными глазами.
– Ладно, стойте здесь, – принял решение рыжий. – Я мигом.
Парень, разбежавшись, легко перескочил через двухметровый овраг рядом с мостом и скрылся за бугром.
Молодые люди остались его ждать. Усатый приблизился к той, которая только что возмущалась. Прижал ее к березке и запустил руку под юбчонку. «Внучка» озорно улыбнулась и, подойдя к парню со спины, задрала его футболку. Затем как кошка процарапала ногтями несколько розовых бороздок…
