Выгрузили багаж. Нам суетливо помогали летчики — им в этот день предстоял еще рейс. И когда вертолет устрекотал куда-то за вершины, мы остались один на один с Тубуньером — Володя Быков, Стае Бабенко, Андрей Кашин, Галочка Корчагина и я.
Володя достал планшет и сориентировался. Мы удрученно рассматривали свои пожитки, громоздившиеся нелепой кучей.
— Кое-что, пожалуй, и не стоило брать, — задумчиво произнес Андрей.
Все невольно заулыбались. Кашин больше всех ратовал за «хорошую укомплектованность», составив длиннющий список «совершенно необходимого». Потом Володя и Стае отправились на рекогносцировку, а мы принялись за голубику — крупной неприторной ягоды было здесь превеликое множество.
— Переберемся к ручью. Отсюда метров пятьсот, — сообщил вернувшийся Быков.
— Под гору груз сам нас будет толкать. Закон всемирного тяготения.
Из двух раскладушек соорудили носилки. Я уныло наблюдал, как под тяжестью поклажи выгибались хлипкие алюминиевые конструкции моей кровати. Где-то впереди маячили Володя и Андрей. Галина несла Володино ружье. Глядя на нее, я, наконец, осознал, почему женщин так неохотно берут в тяжелые экспедиции.
Лагерь разбили под вечер у ручья, в нескольких десятках метров от останца причудливых очертаний.
— Прямо-таки рыцарский замок! — восхитился Андрей. Но сходив к «замку», вернулся разочарованный.
— Диабаз. Зеленая основная масса и амилдалоиды, посветлее…
Потекла повседневная полевая жизнь. По утрам дежурный готовил на костре завтрак из концентратов, и мы отправлялись в маршруты.
Уже в первые дни натолкнулись на цепочку магнитных аномалий, рассекавшую Тубуньер. На аномалиях обнажались в виде гребешков зеленовато-серые породы.
— Дайки габбро. Тектонический шов, — заключил Володя, — сами интереса не представляют. Но вдоль разрыва под влиянием гидротерм могли формироваться рудные залежи.
Признаков руды мы, однако, не находили. Налазившись с приборами по курумнику, в лагерь возвращались под йечер. Первые дни мечтали только о том, как бы поскорее добраться до своих спальных мешков. А потом я вдруг стал чувствовать — есть нерастраченный запас сил. Остальные тоже уже не спешили залезать в свои спальники. Галочка по собственной инициативе стала перемывать нашу посуду. Я заметил — она здорово изменилась. Веснушчатое личико ее неожиданно похорошело — бесформенная пуговка носа оказалась довольно приятных очертаний, а глаза не такими уж маленькими и заплывшими. Свежий воздух? Здоровая пища? Неужто они вместе с простым физическим трудом так преобразили эту коренную горожанку, дышавшую раньше только каменной пылью асфальтовых мостовых? Не только я заметил перемены в Гале. Все чаше Володя помогал ей мыть посуду в ручье. Процедура эта с каждым разом все более затягивалась. Возвращаясь, они тихонько переговаривались о чем-то своем. А потом они облюбовали для прогулок Замок…
