К колодцу мы вышли неожиданно. Туннель оборвался в огромном зале – похоже, центральном узле всей этой сети. Отсюда, как из центра паутины, разбегались во все стороны десятки червоточин. И одна из них вела вниз.
– У нас ведь нет веревок, чтобы спуститься… – по-детски шмыгнув носом, сказала Диана. У нее вообще последние полчаса под носом не просыхало – видно, начало доходить, в какой переплет она попала.
– Да какие, на хрен, веревки?! – огрызнулся Джамал. – Если этот лаз такой же длиннющий, как и остальные… Да и вообще, какой смысл туда лезть?
– Ну, смысла-то больше, чем лезть в другие, – сказал Головастик.
Толстяк, уставший, пожалуй, больше остальных, уселся прямо на пол, свесив ноги в дыру.
– Это еще почему?
– Куда выходят остальные туннели – непонятно. Скорее всего, рано или поздно по ним можно выйти на поверхность – это же воздухозаборники. Но сколько мы будем плутать, пока найдем этот выход… А вдруг еще на что-нибудь этакое напоремся – типа того вентилятора?
– Ну а внизу что хорошего?
– А там, я думаю, то место, куда закачивается воздух. – Головастик, следуя заразительному примеру, тоже сплюнул вниз.
– Думаю, он прав, – сказал Зотов.
– А как ты собрался спускаться без снаряжения? – устало спросил я. От мысли о том, что придется лезть в очередную дыру, меня наизнанку выворачивало. И так уже забрались черт знает куда.
– Мох этот довольно крепко держится. Думаю, выдержит даже нас с тобой. К тому же колодец только метров десять отвесный, а потом постепенно изгибается. Уклон крутой, но лежа удержаться на нем можно. Можно будет устраивать передышки.
Я даже не стал спрашивать, откуда он все это знает.
– Может, скажешь еще, куда эта нора ведет? – съязвил Джамал.
– Мы чуем там большие пустоты. Несколько огромных пещер.
Муха кивнул. Малыш, и так-то весьма субтильный, за время наших скитаний вовсе превратился в ходячий скелет – одни глаза остались. В чем только душа держится… Хотя не исключено, что ему как раз приходится гораздо легче, чем всем нам. Кто знает, на что способны такие, как он. Я, например, так и не припомнил, видел ли я раньше представителей его расы.
– Ладно. Сделаем привал, – решил я. – Там у нас вроде бы пожрать немного осталось.
– Ага. По полпайка, – проворчал Джамал.
Да уж. Но все же лучше, чем ничего. И часок промедления, думаю, нам особой погоды не сделает. Какой смысл торопиться, когда не уверен, что двигаешься в правильном направлении? Мысль о том, что нам уже не выбраться вовремя из этого подземелья, настойчиво лезет в голову, и я уже устал от нее отмахиваться. Еще чуть-чуть – и мне станет совсем все равно.
