— Купчишко дремучий, — презрительно хмыкнул Христен, — Никакой духовности.
— Для духовности у меня склад характера неподходящий, — огрызнулся Эрихс, — И слишком деятельный ум.
— Я чертовски счастлива за вас, — Ив погладила подбежавшего Хбруна, — Так, скажите, Игре подошел конец?
— Не изволь сомневаться! Теперь тебя ждет самое приятное, — Христен значительно поднял палец, — Награда!
Он произнес несколько неразборчивых фраз и прямо в воздухе возникла толстая, окованная по углам, дубовая дверь. Призывно поскрипывая, дверь распахнулась в темноту. Ив неуверенно оглянулась на гномов.
— Ну? Не мнись, как корова возле поилки, — проворчал Эрихс, — Иди, тебя ждут.
Ив вздохнула, переступила через порог и оказалась в знакомой уже овальной комнате, главным украшением которой являлся тяжелый трехногий стол. Возле стола, лицом к двери, стоял среднего роста мужчина в простом плаще. В руках у него была открытая бутылка шампанского.
— Лапушка моя! — вскричал он музыкальным баритоном, — Избранница! Душевно рад личной встрече!
— Взаимно, — ответила Ив и с интересом уставилась на Игрока.
Внешность у него была приятная, но вполне заурядная — правильные тонкие черты лица, очень светлые голубые глаза, обаятельная улыбка. Только волосы выглядели странно — каждая короткая прядка была своего цвета — черного, русого, рыжего, каштанового.
— Предлагаю выпить за наше знакомство, — Игрок галантно протянул ей бутылку.
Ив сделала маленький глоток, не сводя глаз со своего бывшего противника.
— Что ж, — продолжал Игрок, доставая из ящика стола вторую бутылку, — Подведем итоги…
Он неожиданно рассмеялся.
— Впрочем, что уж тут подводить. Ты выиграла, прелестница. И мне ничего не остается, как осыпать тебя дарами. В количестве двух штук. Итак, чего хочет моя милая победительница?
«Как же это сформулировать? Мировую славу? Признание? Кучу денег?», — растерялась Ив.
— Оставь мне Инструмент Перехода, — выпалила она, решив начать с более простого, — Ножницы эти.
Игрок чуть приподнял бровь.
— Легко. Они твои.
— И еще…
— Стоп-стоп, — Игрок протестующе взмахнул бутылкой, — второе желание по традиции — мое.
Он уселся на стол и доброжелательно улыбнулся. Непонятно откуда взявшийся лучик света ярко осветил его пеструю голову.
— Знаешь, лисичка, ты мне очень понравилась. Какое безупречное ощущение роли! Гениально! — его глаза задорно блеснули, — Представление оказалось столь захватывающим, что увлекло не только зрителей, но и саму актрису.
