* * *
Тяжело перевалившись через подоконник, Ив упала в комнату и так и осталась сидеть. Ее взгляд вяло скользил с предмета на предмет.
— Госпожа, — поскочил к ней Сальвадор, — Вы не ранены?
— Ранена. Слегка, — Ив прикрыла глаза.
— Призвать лекаря?
— Оставь меня в покое, маршал. Жить буду.
Тот нерешительно затоптался на месте.
— Как прошел поединок?
— Прелестно прошел, — она криво усмехнулась, — Враг повержен и лежит.
Ив вытащила из кармана перо и бережно его погладила.
— Чудеснейшая госпожа, — Сальвадор отвесил изысканный поклон, — примите искренние поздравления по поводу великолепной победы, одержанной вами над презренным порождением Внешнего Света. Грядущие поколения вампиров будут величать вас Великой Покорительницей Ангелов, обещаю.
Покорительница Ангелов совсем сползла на пол и томно покосилась на последнюю бутылку вина, одиноко возвышающуюся на сервировочном столике. Сальвадор понимающе кивнул и подал ей полный бокал. Ив внимательно посмотрела на него сквозь полуопущенные ресницы. Капитан гвардии выглядел гораздо трезвее, чем час назад.
— Я отдам распоряжения художникам. Они приступят к работе немедленно.
Ив удивленно округлила глаза.
— Художникам? Кого у вас только нет. На развод держите? Или для пропитания?
— Что вы, что вы! — Сальвадор замахал руками, — Какое пропитание! Они же свои, местные. Вампиры.
— О, да. Тогда я понимаю. Все здешние обитатели исключительно неаппетитны.
— Верно. Страшные, синие какие-то. Шерсть, опять же. Крылья, когти — есть. А мяса — нет. Пожевать нечего, — капитан приложился к стакану с тягучей красноватой жидкостью, — Это нарвах. Снимает опьянение. Только, вот, похмелье — не снимает, — пояснил он и, видя, что Хозяйка по-прежнему мрачно изучает содержимое бокала, с воодушевлением вскричал:
— Представьте себе прекрасное полотно, которое займет целую стену в нижнем зале, на котором будет изображен сегодняшний триумф! В вашу честь также будет сложена эпическая сага, самым высоким слогом повествующая об этой героической битве, — капитан резко запнулся, как будто поняв, что сболтнул лишнее, и тревожно посмотрел на Ив.
— Кстати об эпических сагах. А где же наш юный поэт? Унесся на крыльях Пегаса?
Сальвадор мелко задрожал и съежился.
— Капитан? В чем дело?
— Милосердная госпожа, клянусь вам… Я не думал…
— Сальвадор! Прекрати юлить! Что случилось?
— Оскара забрали черти, — чуть слышно прошептал он.
Ив поперхнулась вином.
— К-какие еще черти? — спросила она, с трудом откашлявшись.
