Мораль подвига: чтобы достичь успеха, нужно проявить терпение и всегда быть в поиске ускользающей цели.
ПОДВИГ ПЯТЫЙ: удушение немейского льва.
Геракл получил пятое задание: спасти людей разоренной земли, которых запугивает лев в окрестностях Немей. Обитатели там жили, прячась в домах и не отваживаясь выходить на свои работы, не пахали землю и не собирали урожаев. По их землям рыскал лев и хватал всякого, кто попадался ему на пути. Его ужасающий рык разносился далеко, поэтому Геракл искал льва, прислушиваясь к его рыку. Наконец ему удалось найти логово льва – то была пещера в каменистой горе. Он вошел в нее следом за рычащим львом. В темной пещере Геракл увидел свет второго (противоположного) выхода и прошел ее насквозь, но услышал льва во тьме позади себя. Подумав над тем, как бы ему обнаружить льва в полной темноте и выгнать его на дневной свет, Геракл придумал следующее: собрал в изобилии лежащие вокруг пещеры ветки хвороста и засыпал один из входов в пещеру, оставшись снаружи. После этого он поджег ветки и стал ждать льва у оставшегося открытым выхода. Через некоторое время он, как и ожидал, увидел льва, покинувшего свое убежище из-за начавшего заполнять его своды дыма. Увидев человека, который казался совершенно лишенным страха, лев зарычал, и от его рычания затряслись молодые деревца, а Геракл схватил лук и стрелу из колчана; уверенно пустил он стрелу во льва. Он попал точно в цель, но стрела упала на землю, не пробив шкуру льва. Опять и опять Геракл стрелял в него – до тех пор, пока не кончились стрелы. Лев оказался неуязвим для стрел самого Аполлона! Дикий страшный зверь приближался к герою, невредимый, однако разъяренный. Кинув свой лук на землю, Геракл с криком бросился на льва, который, в свою очередь, накинулся на Геракла. Обеими руками Геракл обхватил льва; сжимая его горло, в тяжелой борьбе он задушил льва голыми руками, с помощью своей сверхчеловеческой силы. С мертвого хищника герой снял шкуру, которую не брали стрелы, и впоследствии использовал ее в качестве доспехов. Жители Немей получили возможность нормально жить, возделывать землю и собирать урожаи. Подвиг был засчитан.
В пятом знаке, Льве, Геракл совершил подвиг, который более всего известен. После выполнения Гераклом задания в Раке (поймать златорогую лань), задания, не требующего смелости и большого физического напряжения, причем такого, которое было совершенно лишено опасности, Эврисфей ставит перед ним труднейшую задачу убить немейского льва, опустошавшего окрестности города. Долгое время лев был разрушительной силой, и люди ничего не могли с этим поделать. Геракл обнаруживает, что единственный способ убить неуязвимого для оружия зверя – сомкнуть руки на его могучей шее. Так Геракл и поступил, освободив немейцев от долгого кошмара. Неуязвимость льва имела божественное происхождение – немейский лев был детищем Селены, греческой богини луны. Созвездие Льва – одно из немногих, действительно напоминающих своей конфигурацией образы, в честь которых названы. Более 2000 лет назад греки сложили легенду о немейском льве, которого победил Геракл, и связали с этим подвигом созвездие. Но само созвездие было известно шумерам еще 5000 лет назад, как и древним египтянам. В этом созвездии есть исключительно яркая звезда. Она называется Регул («правитель», «законодатель») и символизирует мысль, что Геракл теперь может быть сам себе законом, потому что имеет внутри себя того, кто является царем, или правителем. И убийство царя зверей, да еще божественного происхождения, освобождение немейцев, «царская» одежда из шкуры – все это значит одно: Геракл сравнялся с царями, правящими на земле.
