— Во-первых, Эрствин — такой же твой граф, как и мой. Во-вторых, это не эльфийская работа, а подделка… Хотя и довольно талантливая. А в-третьих, у нас в Восточной стороне все тихо. А у тебя ничего новенького не появилось? Я имею в виду — по монетам.
— Особо интересного — ничего. — Шугель аккуратно водрузил подсвечник на стол и развел руками. — А что? Нужно что-то конкретное?
— Да так… Принес мне сегодня один… несколько монет принес, в общем. Монеты прошлого века, что ли. Северный Сантлак. Я в таких плохо разбираюсь… Ну, то есть клиенту я не стал говорить, что плохо разбираюсь…
— Ага, ага, — закивал старьевщик.
— Ну а для себя теперь хочется уточнить. У меня по Северному Сантлаку ничего нет. Вот я и подумал: может, у тебя что-то завалялось?
— На вот, глянь, — Шугель извлек из-под стола книгу и протянул Хромому. — Может, здесь чего отыщется.
Тот принял томик и, обернувшись к окну, начал рассеяно листать. Старьевщик тем временем снова нырнул под стол и принялся шуршать там, словно мышь в подполе.
— Нет, Старая Грязь, — спустя несколько минут заявил Хромой, — этой книге лет сорок, не больше. И ничего старого здесь, только монеты, отчеканенные при жизни автора… Хотя… Ты не возражаешь, я гляну у тебя? Покупать мне это барахло ни к чему…
— Гляди, чего ж, — согласился Шугель из-под стола. — Кому бы другому я сказал: «Сперва купи, а потом и трепи страницы», но ты постоянный клиент…
— Клиент? — осторожно переворачивая ветхие листы, переспросил Хромой. — Я думал, ты скажешь: «старый приятель». Какой ты все же меркантильный человек, Шугель! Ты знаешь, что такое «меркантильный»?
— Знаю не хуже тебя, — буркнул старьевщик, выныривая вновь из-под своего огромного стола. — Ну как? Есть что-то? Нашел?
— Ну, если за шестьдесят—семьдесят лет монетная система в тех краях не слишком изменилась, то… Да, пожалуй. Пожалуй, я нагрел этого парня не больше, чем на шесть-семь грошей.
— Жалеешь, что так мало? И после этого я — меркантильный? — набычился крошечный старьевщик.
— Перестань дуться, — улыбнулся Хромой, возвращая книгу хозяину, — тебе это не к лицу. Спасибо, Старая Грязь! Ты настоящий товарищ. Щедрый. Отзывчивый. Добрый. И к тому же хорош собой. Словно Гилфинг в дни Творения.
— Да ладно тебе… Лучше намекни нашему юному повелителю, что видел красивый подсвечник настоящей эльфийской работы.
— Может быть, приятель, может быть… Хотя и не обещаю. Тот, кто обманывает своего графа, обычно заканчивает плохо, а твой канделябр — подделка. Ладно, я, пожалуй, пойду… Эй, а это у тебя что?
