— Понятно.
— И мой удар был тому доказательством.
Так или иначе, Маркусу удалось перекинуть мяч через сетку. Сигмунд отбил подачу, и мяч устремился за ограждение на соседний корт.
— Ну вот, я снова отбил неправильно. Понимаешь?
— Я уже давно все понял, — пробормотал Маркус и пошел за мячом.
Эллен Кристина пришла в спортзал вместе с Муной. «Последнее время она встречается повсюду», — подумал Маркус. У обеих девчонок были загорелые, почти коричневые ноги и белые короткие юбки. А у него были коричневые штаны и короткие белые ноги. Как люди отличаются друг от друга.
— Привет, Макакус! — сказала Муна. — Не знала, что ты играешь в теннис.
Маркус попытался что-нибудь ответить, но выдал только какой-то хрюк. Эллен Кристина подошла к ограждению, и он заметил по ее спине, что она улыбается Сигмунду.
— Привет, Сигмунд! Ты здесь?
— Нет, — сказал Сигмунд, — я в Лондоне.
— Хотите… хотите сыграть пара на пару?
— Нет, лучше по отдельности.
Эллен Кристина развернулась и пошла назад к Муне.
— По-моему, она меня преследует, — сказал Сигмунд, когда Маркус вернулся с мячом. — Она наверняка позвонила мне и узнала, что мы здесь. Она все время звонит.
Маркус кивнул:
— Да она в тебя влюблена.
— Да, но шансов у нее не больше, чем у капли дождя в пустыне. Так, теперь мы потренируем подачи.
Сигмунд сказал «мы», но имел в виду Маркуса. Он отложил ракетку и собирал мячи, которые Маркус пытался запустить через сетку. Спрашивать, почему он не старался отбить подачи, было бесполезно. Это бы только привело к новому безнадежному спору. Кроме того, легко было догадаться, что Сигмунд не хотел, чтобы Эллен Кристина обнаружила, что не один только Маркус ни на что в теннисе не годится. Он подавал и подавал, на восток, на запад, на север и на юг. Иногда он слышал слабое хихиканье с другого корта, но он сжимал зубы и смело выдавал свои слабые и безнадежные удары, пока не истек час занятия.
— К концу стало лучше, — заметил Маркус и вынул мяч, застрявший в сетке.
— Неужели? — сказал Сигмунд рассеянно и покосился на соседний корт.
— Привет, девчонки!
Эллен Кристина со скоростью молнии оказалась у ограждения.
— Да?
— Не хотите с нами пообедать?
Маркус ушам своим не мог поверить.
— Ой, — прошептал он, но только он это и услышал.
Эллен Кристина просияла. Она выглядела так, будто выбила семь правильных очков в лото.
— Пообедать? Где? У тебя дома?
— Нет, в ресторане «Звезда».
— Ой, — снова сказал Маркус. Немного громче, но его по-прежнему никто не услышал.
