Свет | страница 7
— Значит… И они до сих пор здесь?
Я посмотрел вниз, во тьму, заполнившую кратер Платона.
— Хватит болтать, — сказал Бэйрд. — Этим следам, может быть, пять часов, а может миллион лет.
Это были отпечатки ботинок, подбитых гвоздями. Не очень большого размера, но судя по длине шага — даже здесь на Луне — принадлежали человеку высокого роста.
— Почему они не объявили об этом всему миру? — раздраженно сказал Эрнандес. — Могли бы похвастаться…
— Ты так думаешь? — проскрипел Бэйрд.
Я посмотрел на юг. Низко над горизонтом висела Земля в полуфазе, далекая и бесконечно прекрасная. Я подумал, что вон там, прямо перед нами — Америка, но не был в этом уверен.
Была лишь одна причина держать эту экспедицию в секрете. Они основали здесь нечто, способное нарушить баланс — и, несомненно, в их пользу. И как раз в эти мгновения там, на Земле, могло происходить то, чего мы так опасались.
— Но как можно осуществить такой рейс в тайне? — удивился я.
— Может быть, корабль черного цвета и стартовал он в тот момент, когда наша станция находилась на противоположном участке орбиты.
— Да заткнитесь вы! — Бэйрд застыл в молчании.
Солнце спускалось все ниже, сверхъестественный свет умирал и его сменяло голубое сияние Земли. Наши лица в нем приобрели трупный оттенок.
— Пошли, — сказал Бэйрд и повернулся. — Надо вернуться на корабль и послать сообщение.
— Если об этом станет известно, может начаться война, — сказал я.
— У меня есть шифр.
— А ты уверен, что его нельзя прочитать?
— Ты, щенок, заткнись, сказано же тебе! — яростно выкрикнул Бэйрд.
— Может быть, нам лучше пробраться туда, — мягко сказал Эрнандес. — Пойти по этим следам и все разведать?
— У нас нет оружия, — возразил Бэйрд.
Я не буду останавливаться на споре. Решено было, что Бэйрд и Эрнандес вернутся на корабль, а я пойду и погляжу, что там дальше. Для того, чтобы идти по следу у меня есть примерно час, но не больше, если я не хочу замерзнуть навсегда.
Один раз я оглянулся и увидел силуэты их скафандров, чернеющие на фоне звезд. По мере того как солнечные лучи скрывались и расширялись мои зрачки, звезд становилось все больше. А потом тени поглотили меня.
Спуск был неровным, но я шел быстро. В этих местах преобладал темный и хрупкий камень, но я мог проследить путь незнакомца по более светлым пятнам в тех местах, где под его ногами камень крошился. Сперва я удивлялся, как эти обломки могли сделаться светлее, когда вокруг вакуум, но потом решил, что причиной тому фотохимический эффект.