Глядя на эти приготовления, Сергей тоже немного отвлекся от томивших его душу вопросов. Было интересно, удастся ли эта задумка. Да и крепкий напиток не помешал бы в такой ситуации. А то совсем не выходили из головы разные мелочи и подозрения. Потому, когда стал вопрос о топливе для самогонного аппарата из нескольких емкостей со змеевиками и кранами, Сергей с легкостью помог разнести на дрова старый пожарный щит.
Вскоре над жарким костром диковинная конструкция уже издавала характерные запахи, а ее авторы методично меняли воду в охладителе и колдовали над ним. Моряки в нетерпении столпились вокруг, всем хотелось собственными глазами понаблюдать за чудесным превращением пищевых отходов в долгожданный напиток. В бутылку из-под сока потекли первые капли. Старший механик отодвинул ее в сторону и подставил под тонкую струйку свою металлическую кружку. Почти вся команда, затаив дыхание, наблюдала за его манипуляциями. Набрав немного жидкости, он отошел вместе с кружкой в тень, где его помощник уже приготовил коробку со спичками. Над посудиной взметнулось почти невидимое пламя, а это значило, что в жидкости, которую они получили, содержится как минимум семьдесят градусов спирта.
Показав его всем, механик мощно дунул в кружку, погасив огонь, а затем одним махом опрокинул в себя ее содержимое. Кто-то заботливо протянул ему кусочек местной лепешки. Механик крякнул, поднес к носу хлеб и шумно втянул ноздрями его запах. Потом оглядел завистливо взирающих на него товарищей и довольно засмеялся. Крик ликования пронесся над базой. Теперь жизнь пойдет веселее!
За всем происходящим с интересом наблюдал не только Сергей, который сидел рядом с командиром чуть в стороне. Под навес, где и происходило все это загадочное действо, с любопытством заглядывали, оставив свою работу, местные строители. Одетые в специальные робы, они оживленно переговаривались между собой, дивясь на таинственный аппарат, возле которого столпились русские.
Эти египтяне были сразу направлены сюда местными властями, чтобы привести в порядок инфраструктуру базы и сделать ее хоть немного пригодной для жилья. Уже двое суток они тянули проводку к заселенным россиянами баракам и пытались наладить водоснабжение. Но работали они без особого энтузиазма. Частенько, откровенно сачкуя, эти ребята попросту отлеживались в тени или по одному смывались по своим делам куда-то в город. Они так примелькались охранявшим базу пограничникам, что те уже не спрашивали у них документов.
