Никто не знал, на сколько времени затянется этот плен. Следователь приезжал всего один раз и ограничился только коротеньким допросом капитана, длившимся от силы минут пятнадцать. Торопливо запихав протокол в папку, он с чувством выполненного долга запрыгнул в свой джип и умчался в город, чтобы самому не отвечать на лишние вопросы. Такая вот складывалась невеселая ситуация. И, понятное дело, ни Сергея, ни остальных членов команды «Арктура» подобное положение дел ни в коем случае не устраивало. Но не в их силах было сделать что-либо с нерасторопными египетскими властями. Поэтому всю свою энергию они направили на то, чтобы хоть как-то скрасить уныло тянущееся время ожидания своей участи.
Несмотря на то, что отношение в целом было радушное, с едой были проблемы. Ее не было мало. Отнюдь. Арабские военные притащили к баракам полевую кухню и приставили к ней двух своих поваров. Поэтому еды хватало всем, да еще с избытком. Дело было в ее однообразии. Все богатство выбора заключалось в двух основных блюдах. Улыбаясь до самых коренных зубов, повар предлагал либо «урузу» – рис, либо «батат» – сладкий картофель. Это поначалу никого не смутило. Но приелось быстро, несмотря на то, что однажды их побаловали даже вареной фасолью. А самое страшное для изнывающих от жары и скуки моряков было полное отсутствие в меню даже намека на горячительные напитки. И достать их было негде. Несмотря на всю теплоту отношений, надзиратели ни в какую не соглашались сбегать за «огненной водой». И оставалось бы нашим морячкам киснуть от тоски в чужих краях при полном отсутствии жизненных радостей, если бы не матросская смекалка.
Вместо того чтобы выбрасывать приевшийся рис и картошку, все как один вдруг стали требовать добавки. Повар не мог нарадоваться, глядя, как русские благодарят его за вкусно приготовленную пищу. Но если бы он знал, куда девались плоды его трудов, то непременно обиделся бы. Поэтому моряки, соблюдая полнейшую конспирацию, зарыли в прогревающийся до полусотни градусов песок вычищенные старые бочки и тайком от кашевара «замутили» там самую настоящую брагу. Этой частью «секретной операции» руководил корабельный кок. Преисполненный важности, он добавлял ингредиенты, помешивал и под многозначительные подмигивания пробовал гремучую смесь, рождающуюся в недрах старых железных бочек.
А в другом конце барака «особо уполномоченная» группа во главе со старшим механиком трудилась над созданием агрегата, при помощи которого планировалось довести до удобоваримой кондиции зелье, бродившее в «лаборатории» кашевара. Благо деталей для конструкции хватало – остатков оборудования было вполне достаточно даже для постройки небольшого лунохода, не то что для обыкновенного перегонного куба.
