Старлей Евгений Воронцов без труда нашел то уличное кафе, где последний раз видели его друга старлея Павлова пьянствующим в компании поляка. Неподалеку виднелся вход в подвал-пивную, где в тот вечер хорошо, по-флотски набрались они сами во главе с капитаном третьего ранга. Уличное кафе выглядело самым обычным: полосатый тент, расправленный над тем участком тротуара, где стояли небольшие пластиковые столики и такие же жесткие стулья, возле стены дома находилась витрина и стойка бара, где на полках красовались бутылки с напитками и где обслуживал клиентов бармен.
Старлей Воронцов прошел под полосатые тенты, уселся за один из свободных столиков. Бармен оказался как раз занят, он весьма напряженно беседовал с каким-то мужчиной, стоявшим к Женьке Воронцову спиной. Приглядевшись, старлей вдруг догадался, что этот мужчина и есть тот самый друг и однокурсник Полундры, с кем тот пьянствовал накануне своей гибели и кто приходил, пробовал прорваться к командиру гидрографического судна. Радуясь неожиданному везению, старлей Воронцов уселся за свободный столик подальше от стойки бара и решил подождать окончания разговора.
А разговор напрямую касался происшедшего в вечер мнимой гибели русского офицера.
– Не помню пана, – хмуро глядя в сторону, в который раз уже повторил бармен. – Очень много людей ходит в мое кафе. А у пана лицо как у всех, самое обычное…
– Но я в этом кафе чуть ли не каждый вечер сижу! – возбужденно возразил Славка Климкович. – Я же живу тут неподалеку!
– Не помню пана, – упрямо повторил бармен. – У меня вообще плохая память на лица…
Славка полез во внутренний карман пиджака, извлек оттуда банкноту в пятьдесят евро, положил на стол перед барменом.
– А так твоя память не улучшится?
Глаза хозяина кафе блеснули жадным блеском. Он сделал стремительное движение рукой к банкноте, но Славка Климкович вовремя накрыл ее своей ладонью.
– Ну так как же?
– Да, помню пана, – сказал бармен.
– Очень хорошо, – Славка ободряюще кивнул.
– Помню, что в тот день пан сидел в моем кафе и с ним сидел еще какой-то русский, военный моряк… Вместе они пили «Выборову».
– Это я все знаю, – перебил его Славка. – Расскажи, чем все это кончилось?
– Пан заснул прямо за столом, – сумрачно косясь по сторонам, отвечал бармен. – А русский офицер расплатился и ушел…
– Серега Павлов? – в изумлении проговорил Славка. – Бросил меня спать, а сам смылся? Да не может такого быть!
– Пану угодно считать меня обманщиком? – глаза бармена нервно забегали по сторонам.
