— Вот именно, — произнес Сорвил, подходя к столу. — Надменных снобов интересует лишь особая группа ученых, а если сказать точнее, то вы, господин Лендон.
— Я? — изобразил удивление Храбров. — Бред!
— Перестаньте, — иронично усмехнулся полковник. — Взгляните фактам в лицо. Кронгу безразличны успехи эскадры. Ему не нужны ни колонисты, ни пленник, ни вражеское оружие. А что могут сообщить Грондоул и Шиндлер? Ничего. Исследования на Акве даже не проводились. Кроме того, они посвященные и отобраны лично Великим Координатором. Из данного списка выпадает только один ученый. Неблагонадежный геолог, случайно объявившийся на базе за пару дней до старта отряда. Подозрительное совпадение.
— Не буду спорить, — пожал плечами землянин. — И что же предпримет командир «Бригита»?
— Непростой вопрос, — проговорил офицер. — С одной стороны я обязан выполнить приказ, хотя он мне и не нравится, с другой, в моей власти сейчас находится человек, благодаря которому экспедиция сумела выбраться из западни. Вы на деле доказали свою преданность Алану. А это многое значит… Пришлось посоветоваться с майором Брандтом. Он знает вас гораздо лучше меня.
— И каков вердикт?
— Видите ли, господин Лендон, — начал Сорвил. — В распоряжениях Кронга есть некоторые упущения. В частности, полковник ничего не сказал о раненых. А их на борту судна немало. Мои врачи имеют ограниченные возможности. Запас лекарств на исходе. Так что я вынужден отправить самых тяжелых на «Альфу-1». Жизнь солдат прежде всего. Вряд ли служба безопасности осудит данный поступок.
— Но ведь связываться со станцией вам категорически запрещено, — возразил Олесь.
— А я и не буду вступать с ней в контакт, — вымолвил аланец. — Небольшое торможение и крейсер пойдет дальше.
Русич посмотрел на первого помощника. Майор утвердительно кивнул головой, показывая, что это не ловушка. Ситуация в звездном флоте действительно достигла точки кипения. Большинство офицеров уже не доверяло Великому Координатору, а к сотрудникам контрразведки и вовсе относилось с неприкрытой враждебностью.
— Сколько у меня времени? — уточнил Храбров. Заложив руки за спину, командир корабля бесстрастно сказал:
— Около трех часов.
— Мне нужно подготовиться, — произнес землянин.
— Разумеется, — вымолвил Сорвил. — Ваш внешний вид не должен вызывать подозрений. Штат службы безопасности на базе наверняка увеличен. Что-то на Алане случилось…
— Спасибо, господин полковник, — поблагодарил офицера Олесь.
