Храбров с интересом огляделся вокруг. Круглый стол, четыре кресла, несколько шкафов, голограф, компьютер и, разумеется, сверхпрочный сейф. Особой роскоши нет, но и аскетизма не чувствуется. Сорвил стоял возле двери, ведущей в спальню. Кроме него в каюте был еще один человек. В мягком кресле сидел майор Брандт.
— Доброе утро, господа, — с улыбкой вымолвил землянин. — Я явился по вашему вызову, полковник, хотя не совсем понимаю к чему такая спешка.
— Тридцать минут назад состоялся первый сеанс связи с Аланом, — произнес командир «Бригита».
— И что здесь удивительного? — не понял Олесь.
— Присядьте, — вместо ответа сказал офицер.
Как только русич опустился в кресло, Сорвил продолжил:
— Во-первых, мы вели переговоры непосредственно с планетой. Странный факт. Раньше команды отдавались либо с космических баз, либо с кораблей звездного флота. Во-вторых, с нами беседовало не военное руководство, а представители службы безопасности. Бесцеремонные, наглые, самовлюбленные типы. И, в-третьих, их распоряжения вызывают у меня подозрения.
— Если можно, уточните суть проблемы, — попросил Храбров.
— А вы лучше прочтите стенограмму, — полковник кивнул головой на лежащие на столе листы.
Землянин взял их и бегло пробежал глазами. Вот полный текст состоявшегося диалога:
— «Альфа-1», отзовитесь. Говорит «Бригит».
— С возвращением, полковник Сорвил. На связи Алан. Сразу хочу представиться, полковник Крот, служба безопасности.
— Неимоверно рад знакомству.
— Обойдемся без сарказма. Отвечайте на поставленные вопросы. Что случилось с «Варгасом»?
— Погиб в бою.
— Какова судьба членов особой группы?
— Уцелели трое. Они на борту моего судна.
— Кто именно?
— Грондоул, Шиндлер и Лендон.
— Прекрасно. Слушайте приказ Великого Координатора. «Гастер» и «Гласт» остаются у «Альфы-1», а вы немедленно направляетесь к Алану. На орбите планеты выключите двигатели и приготовите шлюзовой отсек для приема инспекционной проверки.
— На каком основании?
— Сеанс закончен. Больше в переговоры ни с кем не вступать. Иначе вас ждут серьезной неприятности.
Положив листы на место, Олесь задумчиво вымолвил:
— И что здесь странного?
— Ни слова об итогах экспедиции! — возмущенно воскликнул командир корабля. — Мы будто и не летали в систему Аридана, не рисковали жизнью. Службе безопасности совершенно наплевать на нас. Меня подобное отношение бесит. Потерять четыре крейсера, сотни людей и встретить столь холодный прием…
— У контрразведки свои трудности, — небрежно заметил русич.
