Взглянув на часы, асканиец неторопливо встал. Несмотря на выпитое вино, сержант крепко держался на ногах. Выйдя из купе, мужчина неожиданно обернулся и произнес:
— Надеюсь, вы получили представление о том, что ждет человека в южных горах. Вряд ли это изменит ваше решение. Сумасшедших трудно переубедить. Я буду рад, если мои воспоминания принесут хоть какую-то пользу.
— Без всякого сомнения, — вымолвил Храбров.
— В таком случае, удачи, — улыбнулся охранник. Тасконец не спеша двинулся по коридору. Вскоре он покинул последний вагон. Тотчас появились Стюарт и Аято. Земляне стояли неподалеку и через открытую дверь прекрасно слышали весь разговор. Пол подошел к столу, взял в руку пустую бутылку и с иронией сказал:
— Не оставили ни капли.
— Беседа получилась длинной, — заметила Салан. — Человеку хоть иногда нужно изливать душу. Главное найти терпеливого слушателя. Обычно ими бывают абсолютно незнакомые люди. Стандартный психологический прием, часто использующийся секретными службами. Он развязывает языки лучше любого допроса.
— Откуда тебе это известно? — удивленно произнес маркиз.
— Я не зря училась в медицинском университете, — вымолвила аланка. — На космических базах немало хороших преподавателей.
— Теперь придется тщательно контролировать свою речь, — рассмеялся шотландец. — Вдруг сболтну что-нибудь лишнее.
— Хватит зубоскалить, — оборвал товарища Тино. — Информация очень серьезная. Нам предстоит нелегкое испытание.
— Справимся, — махнул рукой захмелевший Вилл. — Двинемся через горы на восток. Нас чудовищами не напугать. Да и куда хлемам до песчаных червей пустыни Смерти! Прикончим ящериц без труда. Надо только купить лошадей и продовольствие. Охотиться в таких лесах занятие рискованное…
— Завидный оптимизм, — язвительно проговорил самурай. — Олесь, что ты скажешь?
— Ситуация на юге материка действительно сложная, — откликнулся русич. — Асканийцы плохо представляют, что творится в горах и на побережье. В стычках с врагами армия постоянно несет тяжелые потери. Сейчас власти даже не пытаются присоединить эту территорию…
— Боятся в очередной раз потерпеть поражение, — вставил де Креньян. — Судя по карте, гряда протянулась с севера на юг на три тысячи километров, а до моря около тысячи. Площадь огромная. Здесь могли бы разместиться несколько государств. После катастрофы в зону заражения попали города, поселки, космодромы. Наверняка здесь находились секретные лаборатории, крупные заводы и военные базы. Хищники — не самая большая проблема. Основную опасность представляют потомки людей, живших на побережье два века назад. Мутанты они или нет — не имеет значения. Вопрос в том, захотят ли тасконцы раскрывать свои тайны.
