— Глупец! — закричал полковник. — Сейчас решается твоя судьба. Пристрели Ловаля и завтра станешь моим первым помощником.
— А послезавтра случайно выпадешь из окна, — язвительно заметил отставной майор.
— Заткнись, ублюдок, — прошипел Беркс. — Лучше скажи…
Ил оборвал реплику на полуслове. Он вдруг отчетливо осознал, что Алекс знает не только о его интригах в отделе, но и о сделке с Тьмой.
Невероятно! Такого развития событий офицер не ожидал. Полковнику стало по-настоящему страшно.
Никто ведь из его сослуживцев даже не догадывался об истинных причинах небывалого карьерного взлета Беркса.
Свою тайну тасконец тщательно скрывал. Однажды девушка по вызову случайно задрала рубашку Ила и увидела знак. Спустя три декады ее обнаружили задушенной на берегу реки. Но тогда откуда Ловалю известно об изображении на теле? Вывод напрашивался сам собой.
— Неужели ты один из них? — дрожащим голосом вымолвил полковник.
— Нет, — произнес Алекс. — Я всего лишь хранитель древних истин. В моей биографии есть огромное белое пятно, охватывающее несколько лет. Люди часто скитаются по стране во времена бурной юности. Именно эти годы и вносят наибольший вклад в становление молодого человека. Мне повезло. Я получил доступ к священным книгам, прикоснулся и к прошлому, и к будущему.
— Понятно, — усмехнулся Ил. — К сожалению, просчитать все варианты невозможно. Я явно недооценил тебя. И что же дальше?
— Ты умрешь, — бесстрастно сказал Ловаль. — Законы войны жестоки, но справедливы. Полковник Беркс принес слишком много вреда Аскании. Трибунал давно вынес изменнику смертный приговор. Мне выпала честь привести его в исполнение.
Офицер прекрасно знал, с кем имеет дело. Алекс слов на ветер не бросает. Рука у него не дрогнет. Как же порой парадоксальна бывает жизнь! Несколько дней Ил расставлял ловушки на чужаков и не заметил, что сам запутывается в сетях.
Хищник, преследовавший жертву, вдруг оказался в западне. Еще немного, и все рухнет. Однако сдаваться на милость победителя Беркс не привык. Ловаль рано торжествует.
— Я готов защищаться, — проговорил полковник, — и могу объяснить каждый свой поступок. Надеюсь, мне дадут высказаться. В конце концов, это неотъемлемое право подсудимого. Законы военного времени в данном случае неприемлемы. Нельзя казнить человека без веских доказательств. А обвинительные документы я не видел.
— Он прав, — вставил Торкинс. — Использовать его методы…
Закончить фразу капитан не успел. На мгновение офицер ослабил захват и тут же за это поплатился. Ил ударил начальника отдела ногой в колено, освободил руку и, оттолкнув Алекса, рванулся через открытую дверь на перрон.
