— Не сомневаюсь, — язвительно сказал Тонг. — Я видел, как вы дрались. Стоило пассажирам открыть огонь и перейти в наступление, и твои бойцы тут же драпанули. Их отстреливали словно дичь. До безопасной зоны добежали единицы. Необычайная смелость…
Мозгов у мутанта явно не хватало. Он хотел что-то возразить главарю, но ничего стоящего так и не придумал. В конце концов, гигант зло процедил сквозь зубы:
— Ты бы лучше о жратве позаботился. Питаться травой я не намерен. Роксоры признают только мясо. В крайнем случае, человеческое…
Гаркс говорил не очень уверенно, но угроза из его уст прозвучала. И это не простой намек. Мерзавцы отличаются небывалой жестокостью. Голодный мутант способен сожрать собственную мать. Искушать судьбу не стоило. Роксоров нужно успокоить.
— Ничего страшного пока не произошло, — произнес главарь. — Вечером разделим все оставшееся продовольствие поровну. Никаких привилегий. Ну, а завтра к полудню я выведу группу к поселку охотников. Там мы пополним израсходованные запасы.
Часть разбойников тотчас переглянулась. Подобного ответа от Кроусола мутанты не ожидали. Теперь Гарксу будет гораздо сложнее поднять сородичей на мятеж. Роксоры не любят рисковать. Презрительно усмехнувшись, Тонг поставил ногу в стремя и запрыгнул на лошадь.
Переход действительно получился тяжелым. По данному маршруту лейтенант ходил лишь однажды, лет восемь назад. Тогда его пыталась настичь рота солдат. Каждая остановка заканчивалась стычкой с армейским авангардом. Бросая убитых и раненых, преступники упорно забирались в глухие дебри. В итоге отряду все же удалось оторваться.
Сейчас бандиты двигались спокойно, ловушки егерей остались далеко позади. И, тем не менее, Кроусол ощущал непонятную нервозность. Он почему-то был уверен, что сзади идут преследователи. Вопрос в том сколько их? О засаде асканиец даже не думал. Главная задача — добраться до монастыря. Южные горы сами по себе серьезная преграда. Ну а идеальный вариант, если воины Света наткнутся на шорки. Мутанты не дотерпят чужаков на своей территории.
Намеченный план разбойники выполнили с трудом. За семь часов группа преодолела примерно сорок пять километров. Значительный отрезок пути группа шла пешком, проваливаясь по колено в мох. Вода отвратительно хлюпала в сапогах, мокрая одежда прилипала к телу, кони испуганно ржали и выбивались из сил. Ност окончательно сдал. В седле парень еще держался, а вот передвигаться самостоятельно уже не мог. Роксоры громко ругались и постоянно показывали пальцами на беднягу. Во взгляде бандита читалась обреченность.
