— Не трать зря патроны, — проговорил русич. — На дальних расстояниях твое оружие бесполезно.
Офицер резко обернулся и направил пистолет на землянина.
— Кто вы? — взволнованно спросил тасконец.
— Какая разница, — произнес Олесь. — Будь мы бандитами, ты был бы уже мертв. Опасность угрожает всем. Налетчиков нужно остановить любой ценой.
— Я этим и занимаюсь, — раздраженно вымолвил лейтенант.
— Развлекаешься в тире? — иронично заметил Храброе. — Если хочешь принести пользу, иди за мной.
Ждать офицера русич не стал. Аято и Стюарт приближались к тамбуру. Перепрыгивая через асканийцев, Олесь без труда догнал друзей. Возле двери лежали два тела. Проводник оказался мертв, а охранник еще дышал. Пуля пробила ему правое легкое, и у бедняги постоянно текла кровь изо рта. Наемники оттащили раненого в вагон и продолжили путь. Вскоре появился лейтенант. Увидев труп, тасконец сильно побелел, но самообладание не потерял. Подняв с пола карабин, офицер передернул затвор и сказал:
— Что я должен делать?
— Пока ничего, — откликнулся самурай. — Прикрывай нас с тыла.
Воины проследовали в девятый вагон и сразу наткнулись на разбойника. Шорки невысокого роста двигался по коридору и бесцеремонно открывал двери в купе. На спрятавшихся под полками людей мутант внимания не обращал. Это разведчик. Сзади наверняка идет группа захвата.
На мгновение бандит и Тино встретились взглядами. Японец нажал на курок и тотчас отпрыгнул в сторону. Автоматные гильзы со звоном ударились в боковое стекло. Пассажиры инстинктивно закрыли головы руками. Раздались испуганные женские крики. Однако выстрелить в ответ шорки не сумел. Налетчик выронил карабин и медленно сполз по стене. Окровавленный труп упал на пожилого мужчину в дорогом костюме. Асканиец даже не пошевелился.
— Вперед! — скомандовал Аято. — Надо побыстрее проскочить узкое пространство.
Не спуская глаз с двери тамбура, земляне ускорили шаг. Вот-вот должны подтянуться новые разбойники. Появившийся в проеме здоровенный роксор был обречен. Дружный залп буквально изрешетил мутанта и человека, шедшего за ним. Стремительный рывок, и наемники покинули коридор. В тамбуре они едва не споткнулись о лежащего на полу солдата. Пуля попала охраннику точно в лоб. Тасконец погиб в самом начале перестрелки.
Переведя дух, Храбров негромко произнес:
— Прогулка закончена. Следующий вагон уже наверняка контролируется бандитами. Придется прорываться с боем.
— А если занять здесь оборону, — осторожно предложил лейтенант. — Позиция неплохая…
