Впрочем, он и сейчас не бездействовал. Стоило шорки залезть наверх, как бедняга тут же получил пулю. Нелепо взмахнув руками, мутант упал на насыпь. Ждать развития событий главарь больше не мог.
Кроусол решил атаковать заднюю часть состава с другой стороны.
— За мной! — скомандовал Тонг и пришпорил коня.
Всадники галопом двинулись на юг. У обороняющихся сразу значительно сократился угол обстрела. Вести прицельный огонь враг был не в состоянии. Сделав крюк, бандиты подъехали к паровозу. На подножке стоял один из ближайших помощников Кроусола.
— Как успехи, Ярк? — спросил главарь.
— Отлично, — усмехнулся налетчик. — Мы прикончили машинистов, кочегаров и двух молокососов-охранников.
Негодяй показал на окровавленные трупы солдат. Разбойники отрубили несчастным головы и насадили на заостренные колья.
— Шутник… — снисходительно вымолвил Тонг. — Скажи лучше, почему из первых вагонов до сих пор доносятся выстрелы.
— Там какая-то сволочь сумела организовать оборону, — ответил бандит. — Мы убиваем охранника, его место занимает кто-то из пассажиров. А патронов у них много…
— Попытайтесь зайти со стороны леса, — приказал Кроусол.
— Поздно, — отрицательно покачал головой Ярк. — Группа Ликса уничтожена. Теперь на ее месте расположился снайпер. Бьет, гад, без промаха. Вон, торчат ноги Бреда…
Главарь перевел взгляд на рельсы и увидел за колесом чьи-то сапоги. Неподалеку валялся мертвый роксор. На секунду тасконец растерялся. Он еще не до конца понимал ситуацию, но чувствовал, что тщательно продуманный план летит ко всем чертям.
В бой вступили силы, о которых Тонг ничего не знал. Однако сдаваться Кроусол не собирался. Инициатива пока в его руках.
— Чего вы ждете? — повысил голос главарь.
— Сейчас в тыл охране должны ударить шорки и роксоры, — пояснил помощник. — Мутанты идут по вагонам, и им гораздо проще. Как только завяжется драка, мы атакуем врага сразу с трех тамбуров.
Лишь сейчас асканиец заметил семерых разбойников, укрывшихся за колесами и периодически стрелявших в двери и стены вагонов. Оттуда налетчикам отвечали беспорядочным огнем. Попытка ускорить события приведет к тяжелым и ненужным потерям. Тонг спешился и неторопливо двинулся вдоль состава. Ему то и дело приходилось пригибаться, но рисковал Кроусол вполне осознанно. Что-то явно шло не так. Бой разгорался с новой силой.
* * *
Олесь, Тино и Пол быстро преодолели десятый вагон. Картина здесь была привычной: распластанные тела, стоны раненых, плач женщин и детей. Откуда-то доносились редкие хлопки выстрелов. Храбров осторожно заглянул в четвертое купе. Возле окна стоял молодой лейтенант и с упорством обреченного разряжал обойму своего пистолета. Рядом, заткнув уши, сидела красивая девушка.
