Слепой охотник | страница 104



Спустя час Тонг отправился умываться к ручью Тасконец скинул рубаху, набрал в ладони воду и неважно замер. На груди было странное изображение. Мерзкое черное существо словно впилось в кожу. Попытки смыть пятно ни к чему не привели. Лейтенант нервно расхохотался. Жизнь порой преподносит забавные сюрпризы. Сны превращаются в реальность. А раз так, придется верно служить дьяволу.

Тот поход тоже закончился неудачей. Вместе с двумя десятками уцелевших счастливчиков Кроусол снова ушел за горный хребет. Продав награбленное барахло, асканиец нанял сотню бойцов. Тонг никуда не торопился, а потому решил получше подготовить солдат к вторжению. Совершая дальний рейд, бандиты обнаружили среди скал древний монастырь. Идеальное место для постоянной базы.

Монахи достойного сопротивления не оказали. Молодых мужчин разбойники перебили, а трех стариков оставили для уборки помещений. Бежать им отсюда некуда. Правда, через три декады один отшельник сдох, но Кроусол этого даже не заметил.

Видения становились все чаще и чаще. Спустя несколько месяцев тасконец узнал о смерти первого воина Света. Впрочем, данный успех Тонга ничуть не тронул. Пока битва могущественных сил лейтенанта не коснулась. Однако, когда погиб один из приспешников Тьмы, асканиец вдруг осознал, что опасность грозит и ему. Рассеялись последние иллюзии. Рано или поздно Кроусолу придется вступить в сражение. Он выбран не случайно.

В последние годы дела у Тонга шли не столь успешно, как раньше. Ресурсы местных негодяев явно исчерпались. Благодаря лейтенанту племя роксоров потеряло больше половины мужчин. Богатая добыча уже не привлекала мутантов. Тем не менее, тасконец сумел завербовать две сотни бойцов. Бандиты постоянно тренировались в стрельбе, выездке и фехтовании.

Обучать подчиненных Кроусола заставили обстоятельства. В стычках с отборными частями регулярной армии отряд неизменно терпел поражение. Егеря буквально выкашивали передовые ряды налетчиков, усеивая поля трупами разбойников. Воины тут же обращались в бегство. Допущенные ошибки нужно исправлять. Тонг считал, что времени у него достаточно. Но жизнь распорядилась иначе.

Лейтенант лег спать и почти сразу провалился в бездну мрака. Незнакомец стоял к нему спиной, словно о чем размышляя.

— Твои успехи довольно скромны, — с разочарованием в голосе проговорил мужчина. — А ведь мы помогали тебе гораздо чаще, чем другим. Увы, наши надежды не оправдались. Ты спрятался на дурацкой скале и носа в западные земли не показываешь. Где же стремление к славе и величию?