— Лазер! — догадался русич.
Без сомнения, Олесь допустил грубейшую ошибку. С нескрываемым подозрением унимиец посмотрел на землянина. Судя по всему, в Мендоне давно забыли о существовании столь грозного оружия.
— Вы хорошо осведомлены, — заметил отец Кляйн. — Неужели видели лазер в действии? На меня он произвел неизгладимое впечатление.
— Нет, энжелцам досталось несколько древних экземпляров. Но, к сожалению, карабины в нерабочем состоянии. Время безжалостно к предметам старины, — поспешно вставил самурай, сильно толкая товарища в спину.
— Понимаю, — успокоившись, произнес тасконец. — Поверьте, это очень страшное оружие. Луч едва не срезал шеку голову, а ведь кожу хищника не пробить даже кинжалом. Единственный способ уничтожить кошмарную тварь — попасть ей в верхний глаз.
— Что же было с вами дальше? — вежливо уточнил Вацлав.
— Меня, совершенно обессиленного и напуганного, принесли в полуразрушенный храм, — проговорил священник. — Я хорошо отдохнул и выспался, а когда вышел на улицу, был поражен увиденным. Люди создали в степи маленький уголок рая. Крошечный пруд, плодовые деревья, посадки овощей и мирно пасущиеся коны — вот что предстало моему взору. В давно забытом, заброшенном месте снова возродилась жизнь. Поначалу удивляло отсутствие женщин. Причина выяснилась чуть позже. Незнакомцы оказались отшельниками. Два старика и двое юношей.
— Как они называли друг друга? — поинтересовался японец.
— Старших — учитель, — произнес унимиец, — учеников — по имени. Хотя однажды прозвучало странное сочетание слов: «Хранители веры». Думаю, затворники пытались сберечь древние религиозные каноны. Будущим поколениям без накопленных предками знаний не обойтись.
Последние слова тасконца никто уже не слышал. Молчаливо переглядываясь, путешественники внутренне торжествовали. Наконец-то найдена нить, которая приведет их к цели.
Еще одно удивительное стечение обстоятельств. Именно о таких подсказках и говорил Аргус.
В жизни воинов Света многие события предопределены заранее. Надо лишь не расслабляться и обращать внимание на мелочи.
Заметив, что его собеседники сильно возбуждены и обрадованы, отец Кляйн вымолвил:
— Друзья, я стараюсь по мере возможности помогать людям. Особенно когда они в чем-нибудь нуждаются. А потому прошу вас не забывать: описанные мною события происходили около полувека назад. За прошедшие годы в северных степях многое изменилось. Графство Окланское — неспокойное и опасное место. Торговцы, прибывающие оттуда, постоянно сообщают о дерзких нападениях бандитов. Возле Ситла появился человек по имени Родман. Разбойник объявил себя императором Унимы и собирает сброд со всего материка. По слухам у него уже несколько сотен бойцов. Маленькая колония отшельников находится как раз в том районе.
