Люди пытались спастись через южную, тыловую сторону Кростона. Трудно сказать, чем бы закончилась схватка, но во фланг наступающим войскам неожиданно ударила новая сила.
Около четырехсот мендонцев с яростными криками опрокинули врага и попытались оттеснить его к лесу.
Впереди отряда скакал могучий мутант с огромным мечом в руке. Во внешнем виде властелина было что-то мистическое и грозное. Словно мифический герой, он бесстрашно врезался в ряды противника. Стальной клинок сверкал в лучах Сириуса, обагряя кровью грешную землю Тасконы.
Следуя за отважным лидером, унимийцы дружно атаковали захватчиков.
Бонтонцы окончательно растерялись. Началась массовая паника.
Побросав оружие, солдаты спрыгивали со стены и, не оглядываясь, устремлялись прочь от злополучной крепости.
Через пять минут форт опустел, а автоматчики врага, наконец получившие возможность стрелять, снова открыли огонь.
Прибывшее с юга подкрепление поспешно укрылось за стенами Кростона. Последним в ворота крепости въехал Карс. Гарнизон встретил мутанта одобрительным гулом.
Из толпы выступил вперед невысокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Тасконец тяжело дышал, по его щеке текла тонкая струйка крови, на кирасе была заметна внушительная вмятина от удара копьем.
— Благодарю, — выдохнул начальник гарнизона, пожимая руку спешившемуся властелину. — Я майор Ленк. Вы только что спасли гарнизон форта. А потому хочется узнать имя смельчака. Герцог по достоинству оценит поступок героя.
— Не сомневаюсь, — хмуро улыбнулся оливиец. — К сожалению, я не подданный этого государства. Хотя и искренне рад помочь союзникам…
— Значит, вы и есть тот чужак, о котором говорили посыльные, — догадался унимиец. — Теперь я вижу, что слухи об энжелцах ничуть не преувеличены. Ваша страна должна гордится подобными воинами. Но откуда взялось столько людей?
— Я встретил их на дороге, — бесстрастно пожал плечами Карс. — Там можно собрать еще одну армию. Полтысячи бойцов уж точно… Одна беда — часть горе-вояк стремительно драпает к Мендону. Остальные либо еле передвигают ноги, либо умышленно оттягивают возращение в город. Чтобы не угодить в засаду и не потерять солдат, пришлось разбить лагерь километров в двадцати от Кростона. Еще бы часов шесть — и мы бы удвоили подкрепление. Звуки интенсивной стрельбы заставили нас поторопиться.
— Довольно разумно, — заметил Ленк, утирая грязный пот со лба. — Второй группе сюда будет уже не пробиться. Бонтонцы наверняка возьмут крепость в плотное кольцо окружения.
