Туннель был настоящим лабиринтом, и они кружили то вправо, то влево. Хольгер полностью потерял ориентацию: ему стало казаться, что они, спускаются все ниже и ниже и будут идти бесконечно — до центра земли. «Только без паники», — скомандовал он себе.
Туннель кончился, и все они оказались в огромном зале. Из него вело целых три выхода — все неизвестно куда, Хути жестом остановил их, В свете факела его лицо выглядело нелепой карикатурой, а огромная тень карлика плясала, как мрачное чудовище, готовое броситься на него.
Он внимательно наблюдал за грязным желтым пламенем, потом послюнявил палец и стал водить им по воздуху, и наконец опустился на колени и обнюхал пол. В конце концов он показал на левый туннель.
— Сюда, — буркнул он.
— Нет, — сказал Хольгер. — Разве ты не видишь, что здесь пол опускается вниз?
— Ничего не опускается. И не надо так громко.
— Ты с ума сошел! — возмутился Хольгер. — Любому дураку ясно…
Хуги зыркнул на него из-под кустистых бровей.
— Дураку, может, и ясно. Тут такое дело, что, может быть, ты и прав. Я-то голову на отсечение не дам. Только я думаю, что хорошая дорога через этот туннель ведет, а мне о подземельях ведомо побольше твоего. Так что решай, куда нам идти.
Хольгер кашлянул.
— Ладно, — сказал он. — Извини. Веди нас.
Хуги улыбнулся.
— Я всегда говорил, что ты не дурак.
Он нырнул в туннель. Остальные потянулись за ним.
Вскоре туннель стал забирать вверх. Хольгер не произнес ни слова, когда Хуги прошел мимо нескольких боковых пещер, даже не удостоив их взглядом. Однако вскоре они опять оказались перед такой же тройной развилкой, и карлик заколебался.
Проделав те же, что и в первый раз, манипуляции, он озабоченно заявил:
— Все о том говорит, что можем мы идти только средним путем, — только и смрад оттуда самый сильный несется.
— Как тебе удается уловить эту разницу? — с брезгливой гримасой спросил Карау.
— Видно, там его логово, — шепнула Алианора. Лошадь Карау фыркнула. В каменном мешке это прозвучало как выстрел. — Нет ли другой дороги в обход?
— Может, и есть, — неуверенно ответил Хуги. — Только искать ее времени много уйдет.
— А нам надо торопиться, — добавил Хольгер.
— Зачем? — спросил Карау.
— Есть причины, — ответил Хольгер. — Сейчас просто поверь мне на слово, ладно?
Сарацин, конечно, заслуживал полного доверия, но здесь было не место для долгих рассказов. Хольгер уже не сомневался в том, что меч Кортана имел фундаментальное для этого мира значение. Если бы дело касалось пустяка, враги не клали бы столько сил на то, чтобы воспрепятствовать ему.
