— Как я должен их проверить?
— Проверьте их точно также, как и меня.
Командир корабля неожиданно согласился.
— Это естественная мысль…
— Обнаружены низколетящие цели, азимут двести восемьдесят, угол двадцать, дистанция сорок, — доложила система слежения мягким девичьим голосом. Рубка сразу заполнилась людьми, а система визуализации создала десятки виртуальных экранов. «Низколетящие цели» были показаны на них во всех ракурсах. Похожие на голову кобры, распластанные, с цилиндрическим утолщением посередине.
Эти «кобры» перемещались как будто бесмысленно, но при том быстро приближались к нам.
Кто-то из экипажа спросил густым тревожным голосом:
— Командир, почему мы не атакуем? Давайте жвахнем ракетами левого борта.
Капитан-лейтенант Келарев отозвался лишь невнятным хмыканьем, но я все уловил. Цели — типичные «странные объекты», по которым стрелять — лишь бездарно расходовать боезапас.
На дистанции в двадцать километров все «кобры» исчезли.
— Вы не забыли, про тестирование? — напомнил я командиру корабля.
— Я забываю только то, что нужно забыть, — отозвался капитан-лейтенант, но вызвал тестирующую систему.
— Лейтенант Пантелеев, вы — первый.
Через несколько минут лейтенант посерел. Может, он еще и обделался от страха (этому имелись косвенные признаки). Дотошная тестирующая система показала присутствие у него в мозгу диффузного нейрософта.
— Мне жаль, — рука командира потянулась к кобуре.
— Лучше куда-нибудь заприте Ящера номер два и продолжайте банкет, — торопливо вмешался я. — Главное, уловить тенденцию.
Пантелееву всадили парализующий луч из сквизера и в обмякшем виде отправили в пустой ящик из-под боеприпасов.
Проверка доставила большие неприятности еще двум сержантам, рядовому стрелку и офицеру-штурману, показав у них диффузный нейрософт. Все они были парализованы и загружены в оружейные и боеприпасные ящики.
— Теперь ваша очередь, господин капитан-лейтенант, — сказал я, с трудом удерживая лицевые мышцы от улыбки. — Передайте, пожалуйста, сквизер первому пилоту.
Командир, чувствовалось, что занервничал, хотя и сохранял бронзовую невозмутимость лица.
Суровый тестер показал наличие нейрософта и в его мозгу. Бледность поплыла по щекам капитана-лейтенанта.
— Кто вы? — вдруг спросил он меня.
— Сотник Сенцов. Я не подчиняюсь ни командованию седьмого мобильного дивизиона, ни штабу второй эскадры. Дальнейшие сведения вы можете получить, только связавшись с абонентом 2348 в управлении стратегической разведки.
