Отступать было уже поздно. Оставалось надеяться на лучшее, но Лукас приготовился к худшему – к тому, что она скажет «нет».
Идя по коридору, Анна с некоторым смущением заметила, что принц внимательно ее разглядывает. Она знала, что он наблюдал за ней, пока она работала. Она чуть не упала со стремянки, настолько внимание принца вывело ее из равновесия. Но ведь Анна никогда раньше не терялась в обществе коронованных особ. В конце концов, ее подруги только что повыходили замуж за принцев! Но в данном конкретном принце было что-то такое…
Когда Анна вошла в комнату, он встал, физически подавляя ее одним своим присутствием.
– Спасибо, что дождались, – сказала она.
В ответ он лишь величественно наклонил голову.
Анна взглянула на стойку и увидела, что из чайника тихо идет пар.
– О! Вы так и не пили чай?
Он ответил после минутного колебания:
– Нет… не пил.
Анна сообразила, что принц мог счесть это ниже своего достоинства – самому заваривать чай.
– А сейчас будете? – спросила она, чуть улыбаясь.
– Да. Благодарю вас.
Под его взглядом Анна разлила чай в две чашки.
– Садитесь, пожалуйста.
Она поставила чашки на стол в одной из трех отдельных кабинок у дальней стены. Он подождал, пока она сядет, и сам уселся на скамью напротив. Когда Анна обслуживала посетителей за этим столиком, кабинка казалась ей достаточно просторной. Но, сидя против Лукаса, она с тревогой думала, что стоит ей шевельнуться – и ее колени соприкоснутся с коленями Его Высочества.
Она сидела очень прямо и ждала, чтобы он заговорил, но он продолжал молча рассматривать ее. Напряжение нарастало в ней, пока она старательно выуживала ложечкой пакетик с чаем из своей чашки.
– Вы хотели поговорить со мной? – не выдержала она наконец.
– Да.
– О чем-то, что вас беспокоит?
Он быстро поднял глаза и встретился с ней взглядом.
– Почему вы так думаете? – спросил он осторожно.
– Тот факт, что вы пытались протоптать дорожку в линолеуме, выдает вас с головой, – мягко пояснила она.
– Вы правы, – согласился он. – У меня есть проблема, и мне сказали, что вы можете помочь, мисс Лейн. – Его глуховатый голос вызывал у нее удивительное ощущение внутреннего жара. – Принц Эрик и принц Уит… э-э-э… порекомендовали вас.
Эрик и Уит совсем недавно женились на лучших подругах Анны. Это объясняет, как он оказался здесь, но не объясняет, что же ему нужно.
– Порекомендовали меня? – переспросила она, нахмурив брови. – А что у вас за проблема, Ваше Высочество?
– Чтобы остаться на престоле, я должен жениться до первого дня следующего года. – Принц остановился, словно надеясь, что этого объяснения будет достаточно.
