– Он не курит.
– А ты так и знаешь… – наклонилась к ней Марина. – Так он тебе и рассказал…
– Да иди ты!
Марина быстро оглянулась и тихо сказала:
– Говорят, из тюрьмы вернулся Ушастый.
У Соньки вдруг через нос полился компот, и она закашлялась так, что Марине пришлось стучать ее по спине кулаком.
– Кто тебе про Ушастого сказал? – прокашлявшись, спросила Сонька.
– Мальчишки. Да и срок Ушастому как раз вышел. Ты что, забыла? Судили-то их прошлым летом.
Поужинав, Сонька побежала в библиотеку.
Говорили, у старого библиотекаря нет никакого порядка. Каталога он не вел, книги расставлял по-своему, не было у него тематических подборок, а до верхних полок по шаткой деревянной лестнице он вообще не добирался. Но в библиотеке сидел с утра до позднего вечера и разговаривал с детьми.
Детям нравился старый библиотекарь. Им не было дела до того, что книги лежали совсем не на тех полках, где следовало. Они сами находили то, что искали. Зато он знал все: за забором вырос необыкновенной величины лопух, у стены учебного корпуса трава пробила асфальт…
Когда вошла Сонька, библиотекарь, склонившись низко над столом, чинил очки отличнику Синему. Специально изготовленной из иголки отверткой вкручивал едва различимые винтики.
Синий – самый примерный мальчик в интернате, он делал все только так, как надо, костюмчик его отличался необычайной опрятностью. По всем предметам Синий получал только пятерки. Причем зарабатывал их как-то аккуратно, добротно, хотя и смотрел на них как на нечто само собой разумеющееся. Он никому не давал списывать на контрольных. Но в иное время всем охотно помогал решать задачи. И мальчишки никогда не лупили и не дразнили его – они ценили цельность характера.
– Разбил? – спросила Сонька.
– Ага. В футбол играли… мяч прямо в лоб, и стекло вылетело. Ладно не растоптали. А то бы…
– Надо запасные иметь.
– Это и есть запасные. Те, что раньше были, я давно разбил.
– Родителям пиши – пусть шлют.
– Они говорят – надо беречь. Да разве я…
– А кто тебе мячом залепил?
– Игорь Смородин. И, по-моему, нарочно.
– Нет.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Просто он такой, что на него всегда думают, а очки твои кто-то другой разбил. Просто ты не заметил.
– Все же видели. Что ты его защищаешь?
– Значит, нечаянно.
– У него все нечаянно.
Библиотекарь закрепил стекло в оправе и поднял голову:
– Как ты думаешь, Соня, куда все-таки он девался?
– Это не имеет никакого значения. – Сонька не то улыбнулась, не то нет, может быть, просто свет из раскрытого окна так непонятно освещал ее губы.
