Директор интерната и завуч уехали куда-то. Педагоги выспрашивали у мальчишек, куда мог деться Смородин.
Этот парень был сущим наказанием для интерната.
К ужину Сонька опоздала. В столовой дежурные уже убирали посуду. К ней сразу же подбежала ее одноклассница Марина Колобкова.
– Сонька, где ты была? Эмма Ефимовна говорит, к тебе пора применять меры.
– Не применять, а принимать. Марина продолжила нараспев:
– Не принимать, а приминать… И уже вместе, хлопая в ладоши:
– Не принимать, а при-по-ми-нать…
Сонька задела и свалила на пол тарелку. Разлетелись осколки, по полу медленно расползалась суповая лужа.
– Вот лошадь, – сказала себе Сонька.
– Сейчас принесу тряпку… – Марина убежала и тотчас вернулась с тряпкой.
Сонька взяла у нее тряпку:
– Дай я сама, пока тетя Паша не увидела… – Она принялась вытирать пролитый суп и собирать осколки.
– Наработали уже… – Возле стола, упершись руками в бока, стояла повариха тетя Паша и смотрела на Соньку. – Где ты – там и битая посуда. Прямо хоть выделяй тебе отдельную железную миску.
– Она как-то сама вырвалась, тетя Паша, – снизу вверх поглядела на нее Сонька, продолжая вытирать пол, – крученая какая-то.
– Кто крученая?
Сонька выпрямилась, посмотрела в глаза поварихе и решила, что лучше помолчать.
Когда тетя Паша ушла, Марина принесла Соньке другую тарелку с супом и спросила:
– Где ты была?
– Знаешь, – Сонька с набитым ртом говорила быстро и невнятно, – я сегодня познакомилась с летчиком.
– Че? – Марина стала к ней даже как-то немного боком.
Сонька проглотила кусок и продолжала:
– Он упал с неба. Только тр-рах! На нем был этот… ВКК.
– Кто?
– Да не кто! ВКК – это высотный компенсирующий костюм, дура. Всю жизнь живешь возле аэродрома и не знаешь.
– И что он тебе сказал? – тихо и настороженно спросила Марина.
– Я его вместе с самолетом хотела отправить в четвертое измерение. А он ка-ак испугается: «Ни в коем случае! Ты слышишь, девочка! Мне не надо в четвертое измерение!» – Сонька засмеялась.
– И какой он?.. Красивый?
– Обыкновенный. Только виски у него седые. Сам молодой, а виски седые.
– А потом что было? – Марина любительница собирать всякие истории и затем по секрету их всем рассказывать.
– Потом? – Сонька через край допила из тарелки остаток супа. – Потом я прилетела домой на вертолете. Знаешь, сам генерал сказал вертолетчику:
«Алексеев, доставьте девочку в поселок!» Вот я раз-два – и тут.
– А у нас переполох, – сказала Марина. – Куда-то исчез Игорь Смородин. Все бегают: ах, мальчик исчез, ах, мальчик исчез! Раскудахтались на весь интернат. А он, наверно, курит где-нибудь со своими дружками.
