Она решила подождать, пока не уйдут посетители, и огляделась. В углу стоял старый деревянный стул с потертым сиденьем, на котором возвышалась стопка книг. Лесли переложила книги на пол и села. Она сама не знала, почему не ушла из магазина.
Она открыла книгу и начала читать.
***
– А ты что купила? – спросила Элли у Лесли.
Они сидели в ресторане «Верфь» за длинным деревянным столом. Перед ними стояли три большие тарелки с жареной рыбой, а также блюда с салатом, картошкой и кукурузой. Пока готовили заказ, Мэдисон и Элли показывали друг другу свои покупки. Мэдисон накупила игрушек для детей своих многочисленных друзей.
– Я – крестная мать всего Эрскина, – сказала она, улыбаясь. – У нас в городе традиция – если родился ребенок, его крестной матерью должна стать Мэдисон.
– Все надеются, что ты передашь их детям свою красоту, – сказала Лесли.
Мэдисон слегка покраснела от удовольствия.
Элли купила лампу в виде крокодила и «еще мелочи, которые вы увидите завтра», сказала она.
Только Лесли ничего не купила. А ведь нужны были подарки Мэдисон, Элли, детям, Алану.
– Так вышло, – виновато сказала она, – я отправилась в букинистический магазин с самыми благими намерениями, но…
– Наткнулась там на одну старинную книгу и все это время ее читала, – закончила за нее Элли.
Лесли рассмеялась.
– Откуда ты знаешь?
– Профессиональное. И ты купила эту книгу?
– Да, конечно…
Лесли взяла с пола пакет. Она три часа просидела в магазине, но когда, в конце концов, подошла к кассе, продавец ни словом не обмолвился об этом. Он лишь улыбнулся, взял с нее три доллара – смехотворно низкую цену – и пожелал приятно провести время за чтением.
Лесли достала книгу и положила ее на стол.
– Она о женщине, объездившей весь свет. Она жила в викторианскую эпоху. У нее было несколько романов, но только одна настоящая любовь к мужчине, с которым она была помолвлена с восемнадцати лет. Но она оставила его, чтобы путешествовать по миру в одиночестве.
– Очень похоже на тебя, – заметила Элли, потянувшись за книгой.
– Не очень, – быстро ответила Лесли. – Я бросила его, но потом вернулась.
– А теперь ты думаешь, что поступила правильно? Если бы ты снова стала молодой, ты бы уехала из Нью-Йорка и вернулась к Алану? – спросила Мэдисон, закинув в рот кусочек чего-то жареного.
Она действительно ела больше, чем обе подруги вместе. Лесли улыбнулась.
– В Нью-Йорке танцовщиц моего уровня не встречают с распростертыми объятьями.
А больше я ничего не умела. А ты? Если бы можно было все вернуть, что бы ты сделала?
