кажется, скорей самому себе, чем для напиравших задних:
– Гном-то, нелюдь проклятущая, девок под землю сволок!
– Ка-а-ак сволок?!
Базиль заработал локтями, пропихиваясь к месту события - что оказалось нелегко вдвойне, ибо напуганные подземельным чароплетством зеваки шарахнулись от лавки травника, как от самого Нечистого. Тут бы и отловить кого из бегущих да расспросить толком, но ведь стопчут с перепугу вместе с конем! Бывший наемник потихоньку отступил к стене и постарался успокоить Пепла - что среди истошно орущих, поминающих кто Господа, кто Нечистого, кто нелюдь окаянную, паникеров оказалось не так уж легко. Зато переулок опустел в считанные мгновения, и перепуганный дядюшка утянутой под землю девицы наконец-то без помех протопал к лавке травника. Поглядел под ноги, притопнул разок: брусчатка как брусчатка, вполне себе незыблема. «Под землю утащил», говорите? Дернул дверь лавки: заперта. Позвал:
– Эй, хозяин!
За дверью зашебуршало.
– Открой, хозяин, тут все тихо.
– Чего тебе надо, добрый человек? - отозвался дрожащий голос. - Не работает лавка, завтра приходи.
– Не откроешь сам, вышибу дверь, - пообещал Базиль. - Здесь моя племянница была.
– Ох ты, горе-то какое! - Дверь приоткрылась, явив взору Базиля острый нос, тощее, со впалыми щеками лицо, желтоватую челку, длинную шею и замызганный ворот рубахи. - Племянница, говорите?
– Рыженькая, - уточнил Базиль. - А с ней подруга.
– Да-да-да, - закивал хозяин лавки. - Рыженькая и беленькая, две милые девушки, им нужны были припарки свести синяк. Я подобрал сбор, чудный сбор, скажу я вам, самого что ни на есть наилучшего действия.
– Мне там болтали что-то насчет гнома.
Травник дернулся, явно намереваясь отгородиться от расспросов дверью. Базиль ухватил за хлипкий ворот и осторожно, дабы не упустить добычу по причине ветхости одежи, потянул на себя.
– Я не виноват, добрый господин, клянусь! Кто ж знал…
– Так, почтенный… - Базиль вытянул травника наружу и прислонил к стене. - Ты, едрить твою, расскажи мне все как было, по порядку. Мы, понимаешь, с девочками в столицу только сегодня приехали, и я никак в толк не возьму, что у вас тут с гномами за дела творятся.
– Плохие дела, господин, темные дела, - зачастил травник. - Вот оно ясно теперь, девушки-то ваши не знали ничего, вот и влезли, получается. Ох ты, горе-то какое!
– По порядку, - закипая, процедил Базиль. - Коротко и ясно.
Травник икнул и замолчал.
– Ну?
– Гном, значит. - Похоже, по порядку, коротко и ясно достойный лавочник выражаться не умел. - Вошел, значит. Ну прям как ни в чем не бывало, да. Мне, говорит, сонный сбор нужон и еще от лихорадки. Я еще удивился: ваши-то девушки с ним поздоровались, ну прям как раньше. А у него-то взгляд… такой… такой… Я бы отказал, господин, а то ишь ты: сами не торгуют, значит, а к нам… А он так смотрит… ну я и дал, а чего сделаешь, боюсь я их, господин, колдуны они, все как один, а я…
