– Тем, кто не хочет стать их беспомощной жертвой, тоже не помешает, - пробормотал Барти, расшатывая следующий гвоздь. Отогнул, оставил торчать в раме. - Нет, зацепиться можешь, если лезть придется. - Поднатужился, выдернул. Третий вывалился почти сразу, и Барти удовлетворенно хмыкнул.
– Запомни, - прошипела Мариана, - я не беспомощна. Я - не - беспомощна!
– Теперь - нет. - Выдернув последний гвоздь, рыцарь подхватил выпавшую прямо ему в руки раму, прислонил к стене. В комнату ворвался насыщенный ароматом свежего навоза ветер. Мариана поперхнулась и закашлялась.
– Так-то лучше, - кивнул рыцарь. - Конюшня, если бежать отсюда, направо за углом. Только, - Барти высунулся из окна, оглядел стайку бурых поросят, роющих земляную грушу вдоль заборчика, - не споткнись ненароком.
– Я не привыкла бегать, благородный сэр!
– Верю, - примирительно сказал Барти. Прошел вдоль стен, заглянул под кровать. - Что ж, спокойной ночи, Мариана.
Выходя, услышал ставшее уже привычным презрительное фырканье. Осторожно закрыл за собой дверь, оглянулся: коридор пуст, - наскоро повязал на ручку заговоренную сигнальным наговором суровую нитку. Усмехнулся в усы: если им повезет и ночь пройдет спокойно, девчонка вволю на нем отыграется.
Проходя через зал, бросил взгляд в темный угол. Насторожившая его компания вела себя тихо, что никак не уменьшило подозрений рыцаря. Словно ненароком, попался навстречу хозяин:
– Господину точно ничего не угодно?
– Точно, - кивнул Барти. Добавил, выудив из кошеля пару медяков: - Я не заплатил за сено для коня, возьми.
– Здесь нет за работу конюха, - мрачно буркнул трактирщик.
– Конюх к моему коню не прикоснется, - отрезал рыцарь. - А посмеет, я сам ему заплачу. - И погладил эфес шпаги. Хозяин торопливо поклонился, Барти отстранил его и вышел на улицу.
После вонючего трактира вечерний воздух показался сладким. Барти неторопливо обошел двор, приглядывая, откуда может подобраться опасность и куда разумнее отступать. Заглянул в конюшню; Храп неторопливо дергал сено. Поилка была пуста: видно, конюх принял Бартово «не трожь» как разрешение вообще не обращать внимания на гнедого. Рыцарь отыскал ведро, принес воды. Проверил на всякий случай Пенку. Напоил и ее, положив при случае объяснить легкомысленной девице, как важно в дороге заботиться о коне.
Взял мешки и отправился на сеновал: ужинать.
Устроился с самого края навеса: отсюда прекрасно просматривались заросшая бурьяном задняя часть двора, покосившийся плетень и тропка, ведущая в лес. Достал завернутую в тряпицу лепешку, несколько ломтиков копченого мяса. Скупо запил вином. Наедаться не следовало: иначе усталость могла взять верх. И так тянуло рухнуть в мягкое сено, закрыть глаза - и пусть самоуверенная девица выпутывается, как умеет, если вдруг среди ночи грабить придут.
