– Риска нет никакого, – усмехнулся Соунвил. – Ни один разбойник не посмеет напасть на пару тяжелых крейсеров герцогства Плайдского. Среди стервятников космоса нет дураков.
– Значит, мое предложение запоздало, – сказал Грейсон. – Вы давно разрабатываете эту жилу.
– Около трех лет, – проговорил эстерианец. – И, увы, она себя полностью исчерпала.
– Исчерпала? – удивленно вымолвил маорец. – По моим данным рынок невольников постоянно расширяется.
– Дело не в количестве, а в качестве, – возразил Стенли. – Видите ли, публика, «прилетающая» на Грезу, довольно специфическая. Наши клиенты не садисты, а любители острых ощущений. Обычная кровавая резня их не привлекает. Зрителям нужна отчаянная, жестокая борьба. Пленники же ни физически, ни психологически не готовы сражаться. Оказавшись на арене, жалкие ублюдки плачут, ползают на коленях, умоляют о пощаде. За свою жизнь дерутся лишь единицы. Остальные с покорностью умирают.
– А если заставить рабов биться друг с другом? – произнес Линк.
– Пробовали, – вздохнул Соунвил. – Бесполезно. Мерзавцы наотрез отказываются убивать.
– Но выход из сложной ситуации вы все-таки нашли, – догадался Грейсон.
– Да, – кивнул Гловой эстерианец. – Решение достаточно простое и радикальное. Дичь должна не уступать охотнику ни в силе, ни в агрессивности. Мы привезли на планету заключенных, приговоренных к длительным срокам за тяжкие преступления. У негодяев нет морально-нравственных комплексов. Схватки сразу стали гораздо интереснее. Рейтинг проекта поднялся на небывалую высоту. Возник ажиотаж. Многие обыватели выкладывали последние деньги. Все хотели воочию наблюдать за гибелью известных злодеев.
– Полиция вряд ли способна удовлетворить ваши аппетиты, – заметил маорец.
– Вы абсолютно правы, – сказал Стенли. – Тюрьмы как-то чересчур быстро опустели. Воры, аферисты, мошенники – никчемный материал. Наш контингент – опасные кровожадные «хищники», для которых человеческая жизнь ничего не стоит. Уровень бойцов вновь начал падать. Публика отреагировала мгновенно…
– И тогда взор организаторов обратился к соседним государствам, – вставил Линк.
– Совершенно верно, – подтвердил гость. – К сожалению, с грайданцами и корзанцами у Видога натянутые отношения. Зато с графиней Торнвил есть определенное взаимопонимание. Мы беспрепятственно получили допуск в систему. Официальная причина – участие в торговых аукционах.
– A в реальности, вы желаете приобрести каторжников, – проворил Грейсон.
