– Нереально, – возразил Волков. – Она потянет килограммов на двести. Мне не справиться. Кроме того, возникнет проблема с воздухом. Ведь когда еще человека откопают… Лучше сразу умереть.
– Спорное утверждение, – заметил осужденный. – Бороться за жизнь надо до конца.
– Не люблю пафосные речи, – вымолвил подросток. – В них слишком много лжи.
– Пожалуй, – согласился мужчина. – А в качестве информации запомни – самая страшная ситуация произойдет тогда, когда завоют роботы. Немедленно все бросай и беги в лагерь.
– Почему? – спросил юноша. – Что может быть хуже обвала?
– Взрыв метана, – произнес преступник. – Иногда в толще угля попадается газовый конденсат. Он просачивается в забой и распространяется по коридорам. Малейшая искра и мир превращается в сущий ад. Огненная волна сметает препятствия и уничтожает тоннели. Раньше люди брали с собой в шахту маниров. Маленькие, безобидные зверьки, почуяв опасность, начинали визжать и прыгать. Теперь техника заменяет животных. Внутри роботов стоят специальные датчики.
Заключенный налил в стакан мутную теплую жидкость и залпом его осушил.
– Кстати, забыл представиться, – сказал мужчина, протягивая Андрею пустую емкость. – Майк Честенс. Служащий корзанской транспортной компании. Сюда попал полтора года назад.
– Значит, ты – не каторжник?
– Нет, – Майк отрицательно покачал головой. – Я такой же невольник. Во время схватки с пиратами получил серьезное ранение. Почему меня не добили – загадка. Видимо, добыча не удовлетворила мерзавцев. Затем система Сириуса, Маора, аукцион. Грейсон купил умирающего раба почти даром. Месяца два провалялся в лазарете. Чудом выкарабкался с того света. С тех пор добываю уголь.
– Печальная, но довольно типичная история, – вымолвил Волков. – В графстве много пленников-корзанцев.
– А ты откуда родом? – поинтересовался Честенс. – С Тесты? Или с Окры?
– Если честно, затрудняюсь ответить, – произнес юноша. – Мой отец был ученым и путешествовал по различным планетам. Мать умерла рано. Мы месяцами жили на космических кораблях, станциях, базах. Однажды челнок перехватили разбойники. Я оказался в лагере невольников на Алане. Целыми днями рыли каналы в каменистой почве. Надзиратели непрерывно били рабов электрическими хлыстами. В конце концов, не выдержал и совершил побег. Подвернулся удобный случай. Увы, поймали…
– И в качестве наказания отправили на Маору? – уточнил Майк.
– Все гораздо сложнее, – сказал подросток. – Охранники принялись издеваться. Ублюдкам доставляло удовольствие мучить меня. Я выхватил у одного негодяя из кобуры бластер и застрелил четырех человек. Пытался улететь на боте, но не справился с управлением и врезался в дерево. Хозяин приказал распять взбунтовавшегося пленника на столбе. Провисел часов десять. Тут и появился Грейсон.
