Штурмовики действовали грамотно и умело. Зависнув над деревьями, машина с солдатами терпеливо ждала пленников. В утреннем свете белого гиганта подросток не мог ее увидеть. Выйдя на поляну, рабы обрекли себя на верную гибель. Но как охранники вычислили маршрут побега? Волков терялся в догадках.
Страх еще не захлестнул разум юноши. Ни об издевательствах надзирателей, ни о предстоящей казни Андрей не думал. Душу заполнила обида и разочарование. Провалился блестящий, тщательно подготовленный план. А ведь поначалу все так успешно складывалось…
Между тем, бот подлетел к беглецам, и, отрезая их от чащи, опустился на поверхность. Из раскрытой дверцы выпрыгнули Норквил и Дейн, помощник Элисона. Пилот выключил двигатели и тоже показался в проеме.
Странно, почему на поиски пленников отправились всего три человека?
С презрительными улыбками на устах аланцы неторопливо приближались к пленникам. Брук небрежно помахивает электрическим хлыстом, а штурмовик держит в руках лазерный карабин. Двадцать метров охранники преодолели секунд за десять. Мерзавцы никуда не спешили.
– Что набегались, ублюдки? – с торжеством в голосе произнес надзиратель.
– На колени, скотина! – прорычал штурмовик, обращаясь к Волкову.
В ту же секунду Норквил ударил подростка хлыстом по ногам. Андрей вскрикнул и упал на землю. Дейн сильно пнул юношу ботинком в живот. Мальчик согнулся пополам.
– А ведь мерзавцы проделали неплохой путь, – иронично вымолвил Брук. – Километров двадцать пять – тридцать, не меньше. Вот, что значит, стремление к свободе. И усталость не чувствуется.
– Видимо, мало мы заставляем невольников работать, – откликнулся солдат.
– Пожалуй, – согласился надзиратель. – Трудовой день нужно обязательно увеличить.
Волков немногого отдышался и выпрямился. В глазах подростка сверкала ненависть.
– Упрямый щенок, – покачал головой штурмовик и наотмашь врезал Андрею кулаком в челюсть.
Сознание юноши на секунду померкло. Мальчишка беззвучно повалился на бок. Когда очнулся, почувствовал адскую боль в левой части лица. Из разбитой губы текла кровь. У Дейна тяжелая рука.
– Очухался, урод? – проговорил солдат, толкая Волкова в спину. – Это лишь разминка…
– Осторожнее, не убей его раньше времени, – вмешался Норквил. – Иначе веселья не получится.
– Не волнуйся, – сказал штурмовик. – Парень крепкий. Он еще повисит на столбе. Вся потеха впереди.
– Сволочи, звери, – пробурчал подросток, поднимаясь на четвереньки. – Чтоб вы сдохли…
