– Это растение, – неожиданно посчитало нужным объяснить ей оолой. – Мы храним их там, где они могут получить вдоволь света, который им необходим для успешного роста.
Но почему он не сказал ей этого раньше, к чему такие странные секреты? – подумала она.
Кахгуяхт принялось ощупывать большую зеленую «дыню» своими чувственными руками, а та медленно и лениво извивалась под его прикосновениями, как совсем недавно ее товарки на самоходных платформах. Ощупав всю «дыню», оолой сосредоточило внимание на одном из ее концов и как бы начало массировать его своими хоботами.
На глазах у Лилит «дыня» принялась раскрываться, и внезапно она поняла, что тут происходит.
– Внутри этой штуки находится Шарад, верно? – спросила она.
– Подойди ближе и посмотри.
Она подошла и остановилась над сидящим на полу Кахгуяхтом, там, где один из концов продолговатого предмета почти полностью раскрылся. В раскрытых губках «дыни» виднелась голова Шарада. Его волосы, которые запомнились ей тускло-черными, теперь были влажными и блестели, плотно облепляя его голову. Его глаза были закрыты, и выражение лица было совершенно умиротворенным – словно мальчик спал. Спал обычным сном. Кахгуяхт держало свои чувственные руки на уровне горла Шарада, у конца раскрывшихся губок кокона, очевидно не позволяя им раскрываться дальше, и ей было отлично видно, что с того дня, как они последний раз виделись с мальчиком в ее одиночной камере, он едва ли повзрослел. На вид Шарад был совершенно цел и здоров.
– Когда вы Пробудите его? – спросила она.
– Пока мы не собираемся этого делать, – ответило Кахгуяхт, легко прикасаясь к коричневому личику одной из своих чувственных рук. – Со временем мы Пробудим всех людей, но это не входит в наши ближайшие планы. Человек, который должен будет обучать их и воспитывать, сам еще не прошел обучения.
Она готова была пуститься в уговоры, но не сделала этого, потому что два года общения с оанкали не прошли для нее даром – она знала, как мало для них значат ее мольбы. Перед ней находился маленький мальчик, человеческое существо, единственное, которого она видела за две с половиной сотни лет. К своему горю, она не могла поговорить с ним или дать ему знать, что стоит рядом с ним, что видит его.
Она протянула руку и дотронулась до щеки Шарада, которая оказалась прохладной, влажной и скользкой.
– С ним точно все в порядке?
– Он хорошо себя чувствует.
Положив руку на конец шва, оолой принялось медленно закрывать «дыню», скрывая от глаз Лилит лицо Шарада. Она не сводила глаз с этого лица, пока оно не исчезло полностью под зеленоватой кожурой. Растение закрылось, поглотив в себе маленькую головку.
