Мы были уверены в своей победе, однако в боевых операциях даже самое мелкое обстоятельство может роковым образом повлиять на исход борьбы. В заборе была дыра, сквозь которую поросенок протиснулся и скрылся в другом квартале. Это означало, что дальнейшее продолжение боевых действий нецелесообразно.
Мы возвращались с поля боя, как войско Наполеона из Москвы. Падал снег и засыпал дорожки. Опустив голову, я шел впереди, а за мной брело мое войско, сломленное и павшее духом. Снег все сыпал, сыпал, сыпал… а кто-то там, в другом квартале, щупал моего поросенка и восклицал: «Ого!..»
И вот пока я с отчаянием ожидал рождества, пронесся слух, что и у господина министра внутренних дел тоже убежал поросенок. Представьте себе, такое несчастье, и у господина министра убежал поросенок, и господин министр остался на рождество без поросенка, стало быть, в судьбе господина министра и в моей появилось нечто общее. Это меня утешало.
Вообразите также, а что если поросенок господина министра и мой сговорились и, таким образом, создали известную общность между нашими домами?
Но господин министр, разумеется, не стал организовывать войска для погони за поросенком, как это сделал я. Он просто позвонил в управление белградской полиции:
– Алло!
– Алло!
– У меня убежал поросенок.
А теперь представьте себе начальников полицейских участков, представьте себе полицейских чиновников, представьте себе, что все это происходит на рождество, а к Новому году кое-кого обычно повышают в чине. Можете себе представить, что каждый чиновник подумал обо всем:
– Гм, за этого поросенка можно и чин получить.
И тогда все принялись за дело. Смотришь, уже идет чиновник из городского участка, а за ним жандарм несет поросенка. Направляются они прямо к дому господина министра.
– Господин министр, имею честь доложить вам, что я лично предпринял все усилия к тому, чтобы незамедлительно найти вашего поросенка.
Немного погодя, смотришь, отправляется в путь чиновник из Врачарского участка, а за ним жандарм несет другого поросенка.
– Господин министр, имею честь…
Не проходит и двадцати минут, как идет чиновник из Савамалского участка, а за ним жандарм несет третьего поросенка.
– Господин министр, имею честь…
Уже три поросенка хрюкают во дворе господина министра, и уже три чиновника мечтают о производстве, а вот уже идет и четвертый чиновник, из Дорчолского[1] участка, а за ним жандарм с поросенком на руках.
– Господин министр, имею честь доложить вам, что я лично нашел убежавшего поросенка.
