Указанные дома были осторожно окружены, но оказались пустыми. Похоже, вся банда лежала сейчас на дороге, посеченная огнем и осколками вертолетных ракет.
Тщательный обыск не принес желаемого результата: в комнатах и кладовках нашли только обычный скарб сугубо земного происхождения.
В кармане подполковника загудела рация. Сквозь хрип помех послышался голос Атиллы:
– Командир, кажется, нам повезло.
– Нашел труп Кара-Шайтана? – обрадовался Сергей.
– Нет, не настолько повезло. Его самого здесь нет, но один из пленных дал интересные показания.
– Хорошо, иду к тебе.
Он собирался отдать приказ своим бойцам, но не успел. Подбежавший к подполковнику пилот сообщил, что командование требует немедленно вернуть вертолеты на базу. Боевая ситуация в Грозном снова осложнилась, и войска нуждаются в поддержке с воздуха.
– Командир полка говорит, чтобы вы летели вместе с нами. А если остаетесь, то за вами пришлют другую машину. Часа через два-три.
– Черт с вами, валяйте, – махнул рукой подполковник. – Там «вертушки» сейчас нужнее, а мы пока сами управимся.
Пехотная колонна на равнине превращается в идеальную мишень для атаки с воздуха. Снаряды «крокодилов» легли кучно, и почти все боевики были убиты на месте. В живых остались только четверо: трое получили тяжелые ранения, и лишь один отделался царапинами и контузией средней тяжести.
– Я допросил его на скорую руку, – вполголоса отчитывался Атилла. -
Говорит, вчера вечером они всей бандой отправились в горы на юге. Сегодня утром Кара-Шайтан, как обычно, колдовал со своими пеленгаторами, а потом приказал поворачивать обратно. Возле водопада он снова взял пеленг, после чего вдруг отослал отряд обратно в аул. Сам остался на том месте.
– Вероятно, нашел наконец то, что ищет… – Сергей тихонько выругался. -
Давай сюда этого боевика.
– Камаль, веди «языка»! – крикнул Атилла стоявшему поодаль старшему лейтенанту.
Когда пленный предстал перед ними, командир «Финиста» спросил:
– Там, откуда вы вернулись, был только один Кара-Шайтан?
– Нет, с ним Мурад, – поспешил ответить «язык». – Мурад всегда помогал мешок носить.
– Я другое спрашивал, – терпеливо объяснил подполковник. – Там были другие люди, похожие на Кара-Шайтана?
Боевик насмешливо ответил:
– Ты не понимаешь, честное слово. Конечно, он один. Другой такой шайтан на всем Кавказе нету.
Сергей шевельнул ладонью, приказывая увести пленного, и достал из планшета карту. Пресловутый водопад находился всего в десятке километров отсюда. Даже с учетом сильно пересеченной местности – часа три ходьбы, а если поднажать, можно уложиться и в два. Однако не стоило гоняться за фурбеном всем взводом: чем меньше людей знают о пришельцах – тем лучше.
