Я ощутил мощь мускулов. Хотелось скакнуть на дерево и насладиться силой рук, ног…
– Пора затворять глаза, сударь, – послышался голос бабы Ани. – Завтра будет больше времени. Поторопись, сударь, поторопись.
– Подожду тебя здесь, – сказала обезьяна-Стоценко. – Вдвоем мы скорее разберемся. Пока.
У меня голова пошла кругом, к горлу подкатилась тошнота. Закрыл глаза и… успокоительный мрак знакомого леса.
– Ступай в избу, но не вздумай напугать Милушку. Она сидит перед дверью… Иди прямо через стену – для тебя сейчас все едино. Ложись на топчан и спи, – приказала старуха.
Конечно, плотник из меня никудышный, но все же я занялся ремонтом крыши – подгнила одна из балок, поддерживающих конек.
Ножовки в хозяйстве бабы Ани не нашел. Пришлось стучать по бревну топором, чтоб укоротить. Топор был с клеймом купца Квасова – старинный. Только вот и точили его в последний раз в то давнее время.
– Ожил, скотина! – крикнула Милка. – Я тебе ущипну, герой-любовник занюханный!
Она погналась за Жоркой. И чего они поделить не могут?
Я молча сражался с бревном, не обращая внимания на стоящую рядом старуху. Ждал, когда сама начнет разговор.
– Помру я скоро… Но ты крышу-то поправь… Натруди тело, а ночью… Ночью получишь волю.
Милка, видимо, догнала Жорку – послышался вопль.
– Этой ночью сам ступай в лес. Иди прямо через сарай. По грядкам… Наступай и не бойся.
– Объяснили бы, – сказал я, не прекращая работу. – Можно ведь и умом тронуться.
– Объяснит твой приятель. Он больше знает.
– Вы бывали там? – Я, не поднимая головы, следил за старухой.
– Сейчас – редко. Здоровье не то, – ответила она.
– Кто еще знает о… Том мире?
– Немощным туда дорога закрыта. Другие… Другие знать не хотят. Писала умным людям, упрашивала… Свихнувшейся считают… Не всякий и попадет, даже если захочет. Корысть мешает, как Дятлу. Понимаешь меня?
– Стоценко… Вы можете его разбудить? Хотелось бы поговорить с ним здесь. Чтоб все знакомо было… Не отвлекаться. Там глаза разбегаются, а здесь было бы удобнее.
– Не получится его будить – не хочет он сюда. Он и в могилу себя закапывал – думал, задохнется и останется Там навечно… Скажи ему, пусть не глупит. Его тело нуждается в пище. Теперь и тебя, пока будешь Там, придется молочком прикармливать. Но, сударик мой, денька через два возвернись. Возвернись, сударь, и приятеля прихвати – есть что сказать вам, пока меня ноги носят. Да запиши, что увидишь… Может, тебя, молодого, и послушают, не назовут дураком, как меня.
