Он взял стакан из обмякшей руки коротышки. Тот в недоумении уставился на незнакомца. Запоздалая предусмотрительность подсказывала ему, что сила не на его стороне, и отступил. Он ведь не хотел ввязываться в настоящую ссору, а хотел лишь отплатить за нанесенную обиду.
Гэб с интересом посмотрел на подошедшего:
— А, это снова ты?
Человек в сером костюме улыбнулся:
— Кто же, кроме меня, тебя защитит?
— А я думал, ты уже бросил это дело. Впрочем, ничего не имею против, когда ты поблизости, — поспешил добавить Гэбриэл. — Знаешь, иногда ты появляешься весьма кстати.
— Значит, ты не против, когда я рядом? — обладатель невыразительной внешности снова улыбнулся. — От кого же ты тогда скрываешься, если не от меня? От себя ведь не убежишь. Однажды ты уже это пробовал, помнишь?
Гэб запустил пальцы в густую русую шевелюру:
— Ладно, приятель, давай выпьем, ведь прошлого не вернешь. Я должен тебе, и я это признаю. Может быть, мы договоримся?
— Когда-то я пил с тобой слишком часто, — заметил незнакомец, — и все было просто чудесно, а?
Человек в сером костюме внимательно посмотрел на удивительно красивое молодое лицо; намечающиеся мешки под глазами, временами безвольный рот оставляли не самое благоприятное впечатление…
— Следи за собой, дружище, — предостерег он, уходя. — Иначе скоро не будет смысла тебя охранять.
— Кто это был? — спросила девушка.
Парень вздрогнул:
— Я никогда раньше его не видел.
Конечно, зная Гэбриэла, его подруга допускала, что тот говорит неправду. Но как раз в этот момент он не лгал.
Когда в гостиничном номере Гэбриэла Локарда погас свет, человеку в сером костюме, наблюдавшему за окнами с улицы, стало ясно, что его подопечный уже никуда не уйдет, Он направился к ближайшей аэростанции. Там он поместил все свои вещи в ячейку камеры хранения, оставив при себе лишь немного денег. Набрав кодовое слово — «телохранитель», он опустил монетку, и захлопнув дверцу, вышел на улицу.
Стань этот человек жертвой несчастного случая, не осталось бы примет, по которым могли бы его опознать. Откровенно говоря, идентифицировать его было бы просто невозможно, так как он — «никто» уже много лет.
Незнакомец сел в свободное авиатакси.
— Куда тебе, приятель? — привычно спросил пилот.
— Я здесь впервые, — ответил пассажир и предоставил выбирать пилоту.
— Понятно! Девочки?.. Наркотики?.. Острые ощущения?..
Но каждый раз незнакомец отрицательно качал головой.
— Азартные игры? — наконец предложил пилот, гадая, что все это могло бы значить. — Кости?.. Рулетка?.. Фарджин?
