– Я и не знал, что ты бегаешь по утрам!
Он сменил направление и побежал рядом с ней. Кейт постаралась, чтобы голос ее не прерывался от бега.
– Уф, да, – выдохнула она. – Начала пару месяцев назад.
У нее разыгралось воображение, или Гэри окинул ее взглядом с головы до ног?
– Здорово выглядишь. Правда, здорово. Ты сильно похудела за последнее время, а?
Ха! Он обратил внимание!
– Есть немного, – сдержанно подтвердила Кейт.
– Тебе идет, – сообщил Гэри, держась чуть позади. Он легко отталкивался ногами от земли, в то время как она пыхтела и задыхалась. – Не хочешь когда-нибудь пробе жать марафон?
– Марафон? Смеешься, что ли? Это ведь миль двадцать, так?
– Двадцать шесть и две десятые. Зато состязание роскошное. Участвуют двадцать пять или двадцать шесть тысяч бегунов, а зрителей не меньше миллиона, и все тебя подбадривают криками. Присутствие болельщиков здорово стимулирует! Ты обязательно должна поучаствовать хоть разок.
– Я и три мили едва одолеваю!
– Все, что тебе нужно, – это хорошая база. Когда привыкнешь делать по пятнадцать – двадцать миль в неделю, сама собой выйдешь на долгие забеги. ЧОАБ – то бишь Чикагская областная ассоциация бегунов – набирает группы, которые встречаются по субботам и по утрам в воскресенье. С ними ты постепенно подготовишься к длинным дистанциям. В группе дело движется куда быстрее.
Тем временем они подбежали к перекрестку и пропустили нескольких ранних автомобилистов.
– Подумай над моим предложением, ладно? Если решишься, я тебя готов потренировать…
– В самом деле? – красноречиво переспросила Кейт.
– Честно. Я ведь тогда не врал. Ты мне очень нравишься. Просто не в сексуальном плане.
Несколько минут они бежали рядом в молчании. Кейт дивилась, как легко он передвигается при своих немалых росте и весе. Пружинящих шагов Гэри почти не было слышно, тогда как она топала, будто молодая слониха.
– Знаешь, будет здорово, если ты согласишься, – признался ее спутник неожиданно. – Я до сих пор еще ни разу не дружил с женщиной.
– Ага, значит, ты хочешь на мне поэкспериментировать? – Кейт деланно закатила глаза, но губы ее сами собой растянулись в улыбке. Под роскошной оболочкой Гэри скрывался простой и милый парень. Может, и в самом деле он больше подходит для дружбы?
Они еще какое-то время бежали прямо, болтая о работе, а потом повернули обратно на юг, и Кейт бросила взгляд на часы. Ничего себе, новый рекорд – оказывается, она бегала почти сорок минут!
– Эй! Похоже, я проделала мили четыре!
