Я сразу же решил извлечь выгоду из теперешнего его состояния, хотя и никак не мог понять, зачем так убиваться из-за смерти какой-то сотни миллионов подонков.
— Кораблю требуется ремонт, — сказал я. — Мы не можем отправиться прямо домой.
— Повреждено только тяговое оборудование, — ответил Хеллер. — Мне наверняка удастся его починить.
— Нет-нет, — заторопился я. — Вы не можете рисковать жизнью.
— Вы хотите сказать, что у меня нет другого выхода, как только отправиться на земную базу?
Я постарался ничем не выказать своей радости. Теперь у меня в голове выстроился четкий план — дерзкий до невероятности.
— Я располагаю некоторой информацией, — сказал я, — жизненно важной для вас. Если я открою вам эту тайну, дадите ли вы мне слово королевского офицера доставить меня в целости и сохранности домой и уже там отдать в руки суда?
— Если информация стоит того.
— О, несомненно! — обрадовался я. — Вы видели, что пилоты-убийцы так настойчиво преследовали буксир, будто им было известно, кто вы такой.
— Это правда, — согласился Хеллер.
— Думаю, вам будет небезынтересно узнать, что на земной базе все думают, будто вы шпион, посланный, чтобы их уничтожить. Как только они увидят вас, то сразу же попытаются от вас отделаться.
— Это я и без вас знаю.
— Но вы не могли этого знать, — возразил я. — Эта информация попала ко мне из секретных источников.
Хеллер растерянно посмотрел на меня. Я понял, что подцепил его на крючок. Если бы мне удалось заманить его к воротам виллы и позвонить, его бы пристрелили на месте. А если бы этого не случилось, я мог бы отвести его в мою потайную комнату, включить сигнал тревоги, и, когда мы спустились бы в туннель, собравшийся персонал базы уж точно нашел бы способ разделаться с ним.
— А почему я должен от них скрываться? — спросил Хеллер.
Вот тут-то наступил пик моего торжества.
— Дайте мне ручку и листок бумаги. — Взяв ручку, я черкнул на листке несколько слов и, сложив его, сказал: — Здесь очень важная информация, способная изменить всю вашу дальнейшую жизнь. Обещайте мне, что если вы найдете эти сведения действительно важными, то доставите меня на Волтар. Он подумал немного.
— С тем условием, что сразу же передам вас в руки правосудия. Это я могу вам обещать.
— Мне и этого достаточно. — И я отдал ему бумагу. Развернув листок, Хеллер стал белее снега.
Моя идея стоила всех идей на свете, вместе взятых. Я написал:
Графиня Крэк жива и находится в подвале военной базы на Земле.
