Ледяная лавина неслась на бешеной скорости, в пятнадцать раз быстрее любого метеорита. Ну конечно же, ей ни за что не упасть на Северный полюс: она шла под слишком тупым углом.
Швеция или Финляндия? Нет, немного правее.
Сейчас там, должно быть, день. И лед, по всей вероятности, обрушится на сушу.
Мы догнали снежную лавину, и Хеллер начал заходить слева.
Ледяная масса уже вошла в верхний слой атмосферы, на ходу изменяя форму. При скорости тридцать миль в секунду путь ее будет недолог.
Теперь уже стало ясно, что беда минует Финляндию.
Казалось, ледяная река становилась все шире, будто водяная масса уплотнялась в высоту под воздействием воздушного потока.
Поглядев вниз, я увидел большое озеро, голубым пятном выделяющееся на коричневой территории России. Скорей всего какая-то часть льда обрушится в это озеро.
До поверхности планеты оставалось всего несколько миль; наверное, с Земли кажется, что «комета» движется очень медленно.
Конец!
Меня ослепила яркая вспышка холодного света, словно короткое замыкание мирового масштаба.
В следующее мгновение снежная масса как будто стала увеличиваться в объеме — как я и предполагал, часть ее упала в озеро, — сметая все на своем пути и расползаясь по поверхности земли гигантским белым пятном.
Москва!
Секунду назад здесь был город — и вот уже на его месте ледяная гора!
Старуха смерть, наверное, скосила немало жизней!
К югу поднимались клубы водяного пара, уменьшающиеся по мере приближения к Черному морю.
Пыльно-снежная взвесь под нами начала рассеиваться, и я увидел, что творилось на Земле.
Ледяное море смыло с лица земли Ленинград.
Европейская часть России больше напоминала теперь айсберг.
Это грандиозное бедствие уничтожило целую нацию!
Я хрипло застонал.
На территории этого государства находились все роксентеровские разработки урана — теперь угрозы ядерной войны уже не существует!
О боги, в какую я попал беду!
Часть ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ
Если бы я вернулся домой сейчас, Ломбар разделался бы со мной в ту же секунду, как узнал бы о том, что произошло.
Теперь я в этом не сомневался. Если я собираюсь стать умным и принимать быстрые и правильные решения, то начинать надо было прямо сейчас, сейчас, сейчас!
Хеллер сидел рядом в кресле пилота. Кажется, он молился.
Мы пролетали над Россией на высоте трехсот миль. На находившемся рядом со мной обзорном экране на южном горизонте была видна Турция.
Вдруг — наконец-то! — у меня зародилась идея.
— О бог всех народов, — проговорил Хеллер, — прости мне мой грех.
