– Как же я войду в доверие к коллегам на комбинате?
– Начальник управления кадров будет предупрежден Он и познакомит вас. И вообще, вы станете негласным государевым оком в области. Ежемесячный доклад шефу о положении дел, о настроении народа, о служебных злоупотреблениях начальства. Вот его координаты в Воронеже. – Товарищ Артем подал Субботину пакет. – Здесь инструкции на первое время. У меня все! Желаю удачи, товарищ «писатель»! До встречи!
Кэгэбэшник вышел столь стремительно, что Ухтомский и Субботин невольно переглянулись.
* * *
Голос в трубке показался Петру Кирычу удивительно знакомым – глуховатый, с придыханием, как обычно говаривают уголовные «авторитеты» Однако сразу понять, кто на другом конце провода, никак не удавалось.
– Ай-яй-яй! Нехорошо, гражданин начальник! Обижаешь! Забыл свою верную «шестерку», – хохотнули в трубку. Видимо, незнакомцу доставляло удовольствие таким манером разговаривать с грозным директором. – «Восьмер-ку»-то хоть вспомните, начальник!
– Пантюха? Ты? С луны, что ли, свалился? – Петр Кирыч наконец-то узнал собеседника, попытался голосом выразить радостное удивление, но на душе сразу похолодело зачем отыскал его? С прошлым навсегда завязано, а у него есть что припомнить, чем припугнуть. – Вот не думал, не гадал. А где ты сейчас находишься?
– На свободе! – Пантюхин громко рассмеялся. – Стою на углу, прямо напротив твоего заводоуправления, выгляни в окошко. Шучу, шучу!
– Как ты узнал номер моего телефона? – Петр Кирыч не на шутку обеспокоился: разговаривали с ним только по внутренней связи, в городском справочнике его номер не значился. – Заходи ко мне вечерком. – Петр Кирыч осекся. Куда заходить? Домой нельзя. В Старососненске всюду люди на виду. В контору тоже звать нежелательно.
– Нужно срочно встретиться без свидетелей. – В голосе Пантюхина прозвучали незнакомые прежде нотки. – Скажи, когда и где, я приканаю.
– Потолкуем сейчас. Как раз обед, у меня окошечко прорезалось. Где? Где лучше? Через полчаса я подъеду к кафе «Березка». Метров триста от заводоуправления, спросишь. Ну, будь!
Машинально опустив трубку на рычажок, Петр Кирыч почувствовал, что взмок, как мышь. Появление на старососненском горизонте старого дружка могло и порадовать, могло и сильно огорчить, смотря с какой целью он припожаловал. Пантюхин – его вечная незримая тень, его охранитель и в делах блатных советник. «Двойник» – под таким псевдонимом проходил он в секретной части МВД. Вместе они променяли четыре северные «зоны» – переводили его по службе, а потом по этапу туда же направляли Пантюхина, хотя, казалось бы, какая могла быть между ними связь – полковник и… рецидивист? Наверное, никто из милицейского начальства даже не представлял, каким башковитым, оригинальным и изворотливым был этот современный Ванька Каин. Тот, правда, в давние времена служил сразу двум богам – полицейскому сыскному отделению и «Иванову братству» – жулью, обманывая при случае тех и других. И, к слову сказать, пользовался в обеих сферах непререкаемым авторитетом. Пантюхин тоже был не лыком шит. Со временем Петр Кирыч незаметно для себя попал в сильную зависимость к нему. За пантюхинские «придумки», позволявшие держать «кодлу» в узде, он, бывало, шел на страшный, но выгодный риск: позволял Пантюхе совершать мгновенные «скоки» – лично вывозил его на своей машине из «зоны», отпускал на несколько часов. Пантюхин, совершив «скок», спокойно возвращался на нары…
