Но он слушал с совершенно безразличным видом и, надо полагать, ожидал, чтобы я первый, как специалист, высказал свое мнение.
Я решил воспользоваться словоохотливостью хозяина и расспросить его по поводу этого Саргасса.
– Как, вы сказали, фамилия этого извозчика? – спросил я.
– Саргасс.
– Да, да, Саргасс. Кроме него нет других извозчиков в Пюже?
– Сколько угодно.
– Почему же именно его выбрал господин Монпарно?
– Привычка. Взял его как-то раз, да так и стал потом с ним ездить. Конечно, в тех случаях, когда ездил в Сен-Пьер и Ла-Рошетт. В другую сторону его возил другой извозчик. Но так как в воскресенье он был в Сен-Пьере, то и должен был ехать с Саргассом.
– Саргасс живет в Сен-Пьере?
– Нет, он оттуда родом, но живет в Пюже. В Сен-Пьере живет его замужняя дочь.
– Как бы то ни было, порядочный человек никогда не поступит таким образом со своим всегдашним клиентом, – сказал я, желая вызвать своего собеседника на откровенность.
– Да никто и не назовет Саргасса порядочным человеком! – сказал хозяин.
– Его не любят?
– Мало того. Никто с ним не водит даже знакомства. Так, по крайней мере, я слышал. С ним самим я никогда не разговаривал. От него не выудишь ни слова. Случается, что он иногда заходит сюда по необходимости. Так ни здравствуй, ни прощай! Форменный боров. Достаточно взглянуть на него, чтобы понять, что это за человек.
– Сколько ему лет? – спросил я.
– Лет шестьдесят.
– Такой старый? – удивился я.
– Он и молодого за пояс заткнет. Настоящий колосс. Кого угодно уложит на месте одним ударом кулака.
– Ну, это только так говорится, – усмехнулся я. – Не станет же он ни с того ни с сего убивать ближнего.
– От Саргасса всего можно ожидать, вы его не знаете.
– Неужели? – недоверчиво произнес я.
– Конечно. Это зверь. Единственное его удовольствие – деньги. За деньги он пойдет на что угодно.
– Значит, – заметил я шутливым тоном, – за десять тысяч франков…
– За десять тысяч франков! – воскликнул хозяин гостиницы, ударяя по столу кулаком. – Да за такую сумму он продаст собственную дочь и отправит на тот свет родного отца.
– К счастью, последний, наверно, уже умер, – рассмеялся я.
– Уж, действительно, к счастью, – в свою очередь громко расхохотался мой собеседник.
– Значит, – серьезно произнес я, – вы бы не доверили Саргассу десяти тысяч франков?
– Даже не показал бы, если бы они у меня были. Не надо искушать дьявола. Он бы не задумался прикончить меня, чтобы прикарманить эти деньги.
– Однако и репутация у него, – улыбнулся я, очень довольный полученными сведениями.
