Командовать французскими частями в Дьен-Бьен-Фу был назначен полковник Кристиан де Кастри.
Ответные действия Вьетнама. Командующий войсками Вьетминя Во Нгуэн Зиап разгадал замысел Наварра, решил заблокировать французский гарнизон в Дьен-Бьен-Фу и уничтожить его. Уже 24 ноября был отдан приказ о переброске четырех дивизий Вьетминя - 308-й, 312-й, 316-н и 351-й (тяжелой), общей численностью 49 тысяч человек, которые закончили свое сосредоточение на позициях вокруг Дьен-Бьен-Фу в январе 1954 г.
Массовая концентрация войск Вьетминя заставляла пересматривать первоначальную точку зрения на функции базы. Бездорожье и непроходимые джунгли делали невозможными рейды французов с целью разрушения коммуникаций Вьетминя. Плотный зенитный огонь ПВО Вьетминя сильно затруднял снабжение французов. Более того, Наварр убедился, что французские части не способны и не подготовлены морально вести боевые действия в джунглях один на один с противником, без огневой поддержки тяжелой артиллерии и бронетехники. Наварр, как весь его генеральный штаб, был уверен, что Зиап сможет подтянуть через джунгли лишь силы одной дивизии без тяжелого вооружения. Однако он глубоко ошибался. Вьетминь смог буквально на руках через Джунгли доставить не только 80 легких орудий и 40 минометов, но и тяжелую артиллерию - 20 гаубиц и 20 минометов, а также двенадцать систем залпового огня «Катюша».
Численность французов. К концу 1953 г. числен-) ность французского гарнизона Дьен-Бьен-Фу была доведена до 12 пехотных батальонов (10800 человек), которая, несмотря на неоднократные подкрепления, оставалась неизменной. Пехотные части поддерживались двумя артдивизионами из 24-х 105-мм и 4-х 155-мм гаубиц и 4-х 122-мм минометов. Дополнительно были переброшены 10 легких танков М-24 «Чаффи», а на аэродроме были размещены шесть истребителей «Грумман F6F Хэллкэта и шесть небольших самолетов-наблюдателей.
Как только стало известно о численном составе войск Вьетминя, французское командование перешло к созданию сильно укрепленной базы в Дьен-Бьен-Фу. Главной задачей французов было продержаться до мая 1954 г., когда муссоны сделают невозможным ведение каких-либо боевых действий. Главная опора была сделана на оборону полевых укреплений, проволочные зафаждения и минные поля.
Линии обороны. Система обороны была построена! на сети взаимоподдерживающих укрепленных районов (УР) с центром в деревне Дьен-Бьен-Фу, где находилась ставка К. де Кастри. Вокруг нее находились четыре главных УРа, составляющие внутреннею линию обороиы: «Югетт» на северо-западе, прикрывавший взлетио-посат дочную полосу, «Клодин» на юго-западе, «Доминик» на северо-востоке и «Элиан» на юго-востоке. Каждый УР делился иа 5-6 секторов обороны, куда входила линия минных полей, колючая проволока, система траншей и блиндажей. Внешнею линию обороны составляли отдельные УРы, отстоящие от центра в 5-6 километрах: «Беатрис» на востоке, «Габриель» иа севере, «Ани-Мари» на западе и «Изабель» на юге.
