Алекс радостно ему улыбнулся.
Ситмах хотел еще что-то добавить, но в этот момент взвыла сирена. Все разом повернулись и помчались к счетчику.
— Это все ты, гаденыш, — на ходу крикнул Гнейс.
Но Алекс тут не мог быть причиной: по дороге, переваливаясь, ехала машина. Полуразвалившийся драндулет, покрытый толстым слоем грязи, остановился возле самого счетчика и из него вышла высокая блондинка неопределенных лет в пушистом свитре и брюках в обтяжку.
— Привет, ребята! — она театрально помахала рукою. — Вы, никак, получили пополнение и у вас наступило переполнение? — она первая хихикнула над своим каламбуром.
Гнейс подошел к ней.
— Алиса, милая, тут пристал к нам одим идиот…
— Так выгоните его, чего ждете? — Алиса пожала плечами и, обернувшись к Гнейсу, засмеялась. — Ну и наряд у тебя, дорогуша! Где ты его раздобыл? Обменял на свой костюм?
— Понимаешь, дорогуша, — передразнил Гнейс, — пошел я купаться, а костюм и поглотило…
Алиса громко расхохоталась, но тут же, переменившись в лице, повернулась к машине: — Эй, что вам надо? — крикнула она Ситмаху, ибо тот отворил заднюю дверцу и, запустив руку внутрь, шарил гдето под сиденьем.
— Контрабанду ищу, — ответил Ситмах и выволок наружу парня лет восемнадцати в черном смокинге, но только смокинг этот был женским.
Парень, едва высвободившись из железной хватки Ситмаха, пытался принять независимый вид и изо всех сил вытягивал свою тонкую шею. Но держался он подле Алисы и от машины тоже не отходил.
— Это кто? — спросил Гнейс. Обычная усмешка сползла с его лица, и губы глупо обвисли.
— Брат, — ответила Алиса, — Не бросать же мне его в лесу.
Макс громко захохотал и в восторге хлопнул себя по животу.
— Парень пусть убирается, — сказал он сквозь смех.
— Который? Этот или тот? — попыталась схитрить Алиса.
— Оба, — процедил сквозь зубы Гнейс.
— Я предлагаю разделиться на две группы, — сказал Ситмах, будто и не слышал всех предположений до, машина едет быстрее, чем идут лошади. Пусть двое сядут к вам, а остальные пойдут со мной.
— Вот еще! — возмутилась Алиса. — У меня нет бензина. Я надеялась дотащить машину лошадьми до границы Поглощения, а там уж наверняка с бензином попроще.
Ситмах насмешливо приподнял брови.
— Лошадьми? Этот дряхлый шарабан?
— Скорее, чего вы тянете? — Алиса начинала нервничать.
— Вот-вот начнется Поглощение… Пусть мальчишка уйдет.
— Перебьетесь, — отрезал Ситмах. — Разделимся на группы и пойдем на расстоянии друг от друга.
— Пусть мальчишка едет с Алисой, — предложил Макс.
