И снова возник Славка, и снова щедро одарил… А потом…
Потом был разговор в маленьком пустом баре на углу, они со Славкой сидели за столиком у окна, а девица за стойкой перекладывала на витрине шоколадки и яростно зевала, прикрываясь пухлой ладошкой.
— Есть дело для тебя, — сказал Славка, на этот раз без дружеской улыбки, а напротив, хмуро. — Один гад мне мешает.
— Побить его надо, что ли? — предположил по старой школьной памяти Рик.
— Нет, проще. Замочить.
— Как-то не доводилось мокрыми делами заниматься, — Рик усмехнулся. И охоты пробовать нет. Драка — там просто. Я ему в нос, и он мне в нос, если достанет, конечно. А тут как?
— А тут, если ты уберешь этого типа, я тебе долг прощу. Ты мне тысячу баксов должен, или забыл?
— Не понял… — Рик почувствовал, что внутри у него противно холодеет. — Какая тысяча баксов?
— Деньги у меня брал? Брал. Так вот и гони их обратно в три дня. Или кончай этого типа. На выбор.
— Но ты же их мне подарил! — выдавил он наконец.
— Разве я похож на психа?
— Тысячу баксов? — переспросил Рик, лихорадочно пытаясь сосчитать, сколько же Славка на самом деле ему дал. Выходило никак не больше пяти сотен.
— Не волнуйся, я добавлю еще пару тысчонок, когда дело будет сделано, — расхохотался Славка и потрепал старого приятеля по плечу.
— Кто он? — Рик изобразил полную подавленность, и прикидывал тем временем, как же ему удрать из дурацкой ловушки, в которую Славка его заманил.
— Один мудила. Гребнев. Арс Гребнев. Я с ним кое-какие дела имел. А он меня кинул, — сообщил Славка, вполне поверив в Рикову покорность.
Итак, ему предложили выбирать. Жизнь человека или тысяча баксов. Не то чтобы жизнь человеческая казалась Рику какой-то высшей ценностью, он вполне мог убить во время драки или из ненависти — во всяком случае в мыслях он это допускал, — но чтобы вот так, из-за угла, как науськанный пес, кинуться на жертву. Ну уж нет! Неужели это разжиревший тип вообразил, что его, Рика, так легко прибрать к рукам?! Не выйдет. Он вернет деньги и будет свободен. Но где взять тысячу баксов за три дня? У родни в долг не наберешь, родня одна голытьба. И друзей нет таких, у кого по полкам лишние тысячи валяются. Мать сказала: коли веришь, Господь поможет и чудо сотворит. Пошел он в церковь, свечку Николе Чудотворцу поставил, потом лотерейных билетов купил десять штук — и все мимо! Не выиграл ни гроша. Только понял, что Богу на него наплевать.
Господи помилуй!
Он съездил к тетке: та всем рассказывала о своем новом ухажере — и умен он, и богат. Может, подсобит? Но ухажер оказался очередной сказочкой для подруг и родни. Покормила его тетка картошкой с мясом, в ванной разрешила помыться и дала десятку на дорогу. На прощанье сказала: «Уж ты как-нибудь!»
