— Я бы очень хотел вам помочь, но не могу. Поверьте мне на слово.
Форстер вновь изучающе посмотрел на меня и, наконец, сказал:
— Да, мистер Най, я вам верю. Вы свободны.
Я поднялся, чувствуя себя чрезвычайно смущенным:
— Вы хотите сказать, что я могу уйти?
Форстер кивнул.
— Я верю вам на слово, мистер Най. Вполне возможно, что сейчас вы не знаете, где находится Кариновски. Но вы узнаете это. И когда такое случится, мы встретимся вновь.
— Так же просто, как и сейчас?
— Да. Пока вы находитесь в Венеции, я могу разыскать вас в любой момент. Я могу сделать с вами, что угодно. Не забывайте — я здесь резидент, а не вы.
— Постараюсь это запомнить.
Я направился к двери.
— Я вот думаю, мистер Най, — задержал меня Форстер, — так ли вы хороши, как о вас говорят? Честно сказать, вы не выглядите особо опасным. Со стороны вы кажетесь совершенно некомпетентным, хотя ваш послужной список на Дальнем Востоке говорит сам за себя. Специалист по ведению партизанской войны. Эксперт по взрывчатым веществам и огнестрельному оружию. Опытнейший диверсант. Можете управлять истребителем. Искусный ныряльщик… Я ничего не упустил?
— Вы забыли о моих медалях в хоккее на траве и в восточных единоборствах, — помог я ему. Фантазия полковника Бейкера поражала. Боюсь, он придал мне слишком много блеска. Пытаясь создать образец, который невозможно превзойти, он создал парадокс, в который невозможно поверить.
— Все слишком уж хорошо, чтобы быть правдой, — сказал Форстер.
— Иногда я и сам в это не верю, — искренне ответил я, открывая дверь.
— Хотел бы я убедиться в ваших талантах…
— Может, когда-нибудь вам удастся это сделать.
— Буду ждать этого дня с нетерпением. До свидания, мистер Най!
Я вышел из здания мастерской и пересек двор. Водитель такси по-прежнему облизывал свою машину. Он дружески кивнул мне, когда я проходил мимо. У меня почему-то зачесалась спина. Не останавливаясь, я прошел на улицу, и никто в меня не выстрелил.
Итак, я был жив и здоров. Внезапно я осознал, что было бы замечательно первым же самолетом вернуться в Париж. Похоже, секретная служба — не мое призвание. Я с таким удовольствием обдумывал эту идею, что не сразу заметил подкативший ко мне мотоцикл.
Это была огромная, мощная «индиана», и человек, который управляю ею, был весь одет в черную кожу. Я узнал мотоциклиста, который так внимательно разглядывал меня через окошко такси.
